Ensimmäiset henkilökohtaiset tietokoneet (Personal Computer, PC) eli mikrot tuotiin markkinoille 25 vuotta sitten. Gartner Dataquest –tutkimuslaitoksen mukaan niitä on toimitettu maailmanlaajuisesti jo miljardi kappaletta.
Virallisesti virstanpylväs on laskelmien mukaan saavutettu huhtikuussa eli noin 25 vuotta ensimmäisen kaupallisesti menestyneen pc:n, Intelin 8080-suorittimella varustetun Altairin, markkinoille tulon jälkeen.
Ensimmäiset pc:t olivat suuria ja kömpelöitä, ja ne soveltuivat vain yksinkertaiseen tekstinkäsittelyyn ja taulukkolaskentaan. Nykyisin jopa kotitietokoneet ovat tehokkaita monitoimilaitteita, joita voidaan käyttää musiikin soittamiseen, videoiden editoimiseen, valokuvien käsittelyyn ja pelaamiseen.
"Pc:tä voi käyttää monipuolisesti hyvin erilaisiin asioihin. Siitä on tullut must-juttu, joka lähes kaikkien on saatava", sanoo Martin Reynolds, Gartner Dataquestin analyytikko.
Matkallaan kohti miljardin laitteen virstanpylvästä pc onkin vaikuttanut merkittävästi siihen, miten yritykset hoitavat liiketoimintaansa ja miten ihmiset viestivät keskenään, tekevät ostoksia, opiskelevat tai hankkivat tietoa ja viihdettä.
Altairissa käytetyn 8080-sirun ja IBM:n vuoden 1981 käänteentekevässä pc:ssä käytetyn Intelin 4,77 megahertsin 8088-prosessorin kautta historiassa tullaan nykyiselle Intel Pentium 4 -prosessorien aikakaudelle, jotka nopeimmillaan värähtelevät 2,8 gigahertsin taajuudella.
Pc yleistyy myös kotikäytössä
Pc-historian alkuvaiheessa tietokoneet olivat yrityskäyttöön tarkoitettuja työkaluja. Viimeisen kymmenen vuoden aikana pc on kuitenkin kehittynyt viihdekeskukseksi, jollainen löytyy noin 60 prosentista Amerikan, 49 prosentista Länsi-Euroopan ja 38 prosentista Aasian kodeista.
Yksi koti-pc-kannan kasvun syistä on internet, sillä viime vuoden lopussa arviolta puolella miljardilla ihmisellä maailmassa oli internet-yhteys kotonaan.
Seuraava miljardi kuudessa vuodessa
Gartner Dataquestin mukaan seuraavat miljardi pc:tä saadaan markkinoille paljon nopeammin kuin ensimmäiset, sillä arvion mukaan jo vuonna 2008 maailmalle on toimitettu kaksi miljardia mikroa. Suurimpien markkinavolyymien arvioidaan löytyvän kasvavilta Kiinan, Etelä-Amerikan ja Itä-Euroopan markkinoilta.
"Työskennellessään nykyisin tietokoneilla ihmisten pitää toimia niiden ehdoilla. Tulevaisuudessa halumme ihmisten voivan työskennellä tietokoneilla omilla ehdoillaan. Tähän visioon sisältyy puhetta, eleitä ja kuvaa tunnistavan pc:n kehittäminen, jolloin ihmisten ja tietokoneiden välinen keskustelu saa aivan uusia ulottuvuuksia", sanoo Intelin teknologiajohtaja Pat Gelsinger.
"Visionamme on luoda maailma, jossa miljardit ihmiset voivat olla saumattomasti ja missä ja milloin tahansa yhteydessä Internetiin langattomien teknologioiden kautta. Näin on mahdollista saada aikaan muutoksia sosiaalisessa, kulttuurisessa, taloudellisessa ja poliittisessa elämässä ", sanoo Gelsinger.