Miljoonat ihmiset marssivat lauantaina eri puolilla maailmaa Irakia sotaa vastaan. Monin paikoin mielenosoitukset olivat yhtä suuria kuin Vietnamin sotaa vastustavat mielenosoitukset vuoden 1970 molemmin puolin.
Roomassa mielenosoitukseen osallistui miljoona ihmistä. Espanjassa mielenosoituksia järjestettiin yli 50 kaupungissa.
Berliinissä mielenosoitukseen osallistui puoli miljoonaa ihmistä, mikä ylitti järjestäjien odotukset. Kaksi ministeriä uhmasi liittokansleri Gerhard Schröderin ohjetta ja osallistui mielenosoitukseen.
Mielenosoituksia järjestettiin monin paikoin Lähi-idässä. Myös Bagdadissa mielensoittajat vastustivat Yhdysvaltain suunnitelmia. Pakistanissa poltettiin Yhdysvaltain lippuja. Tokiossa tuhannet ihmiset marssivat vastustaen mahdollista Yhdysvaltain johtamaa hyökkäystä Irakiin. Myös muualla Aasiassa marssittiin.
New Yorkissa
karnevaalitunnelma
Irakin sotaa vastustava mielenosoitus New Yorkissa lauantaina paisui yli kaksi kertaa suunniteltua suuremmaksi tapahtumaksi, joka muistutti välillä enemmän karnevaalia kuin vakavaa mielenilmausta sotaa vastaan. Tuhansissa julisteissa presidentti Bushia kuvattiin milloin verta tihkuvaksi lastentappajaksi ja milloin ahneeksi liikemieheksi.
"Sodasta on päätetty jo monta kuukautta sitten, vakuutti Geoffreyksi itsensä esitellyt nuori mies.
"Mutta minä halusin tulla tänne jotta maailma näkisi, etteivät kaikki amerikkalaiset ole yhtä sotahulluja kuin nykyinen presidentti"
Geoffreyn käsityksen jakoivat monet muutkin hyisen kylmässä säässä mieltään osoittaneet amerikkalaiset joiden mielestä koko mielenilmaus on jo itseasiassa turhaa, sota on tulossa osoitettiinpa mieltä kuinka kuuluvasti ja näkyvästi tahansa.
"Tätä sotaa ei saa aloittaa", varoitti isoa banderollia kantanut Jeremy Bell ja perusteli kantaansa kertomalla, että sota on vain osoitus diplomatian kyvyttömyydestä.
"Yhdysvaltain hallitus osoittaa suorastaan säälittävää avuttomuutta hoitaa tätä kriisiä millään muulla tavalla kuin sodalla", hän ihmetteli.
"Ja jos USA nyt lähtee tähän sotaan, mitä meidän on odotettava seuraavaksi, sotaa Pohjois-Koreaa vastaan", Bell vielä kysyi. "Valkoisella Talolla ei ole alunperinkään ollut aikomus antaa asetarkastajien tehdä työnsä loppuun. Bush yksinkertaisesti haluaa viedä loppuun isänsä kesken jättämän työn eli syrjäyttää Saddamin hallituksen ja saada Irakin öljyvarat amerikkalaiseen holhoukseen", hän jatkoi.
"Siinä vain tulee sitten samalla tapettua tuhansia ja taas tuhansia ihmisiä."
Lauantaisen mielenosoituksen kohtalo oli vielä edellisenä päivänä epäselvä manhattanilaisen tuomioistuimen kiellettyä alkuviikosta sen järjestämisen turvallisuussy istä. Valitusten ja vetoomusten jälkeen mielenosoitus sai luvan, mutta sitä siirrettiin poliisin vaatimuksesta muutamaa korttelia pohjoiseen.
Alun perin mielenosoitus oli määrä järjestää suoraan Yhdystyneiden Kansakuntien päämajan edessä. Poliisin rajaama mielenosoitusalue oli kuitenkin niin pieni, että tuhannet mielenosoitukseen tulossa olleista joutuivat jäämään korttelin päähän huutamaan iskulauseitaan ja heiluttamaan banderollejaan.
Mielenosoituksen karnevaalitunnelmaa lisäsi osaltaan se, että sodanvastustajien mukana mieltään olivat tulleet osoittamaan myös kaikenlaisten muiden aatteiden ja ajatusten kannattajat. Liikkeellä olivat muun muassa kannabiksen vapauttamisen puolustajat, rasismin vastustajat ja eläinten oikeuksien puolustajat.
"Tiedä vaikka tässä pääsisi televisioon tärkeän asian kanssa", vakuutti yksikin marihuanan laillistamisen kannattaja jota Irak ei tuntunut juurikaan kiinnostavan.
Brysselin marssi
muistutti kansanjuhlaa
Rauhanmarssille osallistui kymmeniä tuhansia ihmisiä Brysselissä. Kaunis kevättalven sää loi marssille erinomaiset puitteet, ja tunnelma muistutti iloista kansanjuhlaa. Marssia säestettiin lauluin ja monissa paikoissa reitin varrella oli myös pieniä soittokuntia. Marssijoiden hyvinvoinnista huolehdittiin tarjoilemalla kuumaa viiniä ja olutta.
Lukemattomissa julisteissa kehotettiin antamaan rauhalle mahdollisuus. Yhdysvaltoja kehotettiin painumaan kotiin.
"Kyllä Saddam on nyt teistä ylpeä", todettiin sarkastisesti yhdesä julisteessa.
Yhdysvaltojen ohella sai moitteet osakseen Espanjan pääministeri Jose Maria Aznar, jota nimitettiin George W. Bushin nuoleskelijaksi.
Mielenosittajat kantoivat runsaasti EU:n tähtilippua, mutta eräässä julisteessa todettiin, että siinä on enää jäljellä kolme tähteä viitaten kolmeen Natossa sotilaalliset valmistelut estäneeseen maahan. Marssilla kannettiin myös vanhojen vallankumouksellisten kuten Karl Marxin ja Che Guevaran kuvia.
Marssijoiden joukko oli erittäin monikansallinen, eikä Allahinkaan suuruudesta unohdettu julisteissa muistuttaa.