Rovaniemellä vietetään tänään Hannelle Pokan läksiäisiä, joissa on tavallisia hyvästejä paljon haikeampi sävy. Syynä on se, että Pokka jää Lapin läänin viimeiseksi oikeaksi maaherraksi.
Kaikki tietävät, että uudelle maaherralle Timo E. Korvalle jää olosuhteiden pakosta vain jonkinlainen pesähoitajan rooli, kun maaherrojen virat on määrä lakkauttaa vuoden 2009 lopussa. Korvan kausi kestää siihen saakka.
Pokka on Lapin tyttöjä. Entinen tomera oikeusministeri ja kansanedustaja sopi sen takia hyvin Lapin ensimmäiseksi naismaaherraksi. Pokka aloittaa maanantaina työt Helsingissä ympäristöministeriön kansliapäällikkönä. Hänen nimensä liitetään sen jälkeen läänin entisten maaherrojen maineikkaaseen joukkoon. Lapin lääninhallitusta ovat johtaneet ennen Pokkaa Kaarlo Hillilä, Uuno Hannula, Martti Miettunen ja Asko Oinas.
Valtion aluehallinto on jo pitkään ollut Helsingin hallitusherrojen silmätikkuna. Paavo Lipposen ensimmäinen hallitus vähensi läänien määrän kuuteen 1997. Lopullisen kuoliniskun maaherroille aikoo antaa Matti Vanhasen porvarihallitus.
Helsingistä katsoen maaherrainstituutio voi vaikuttaa aikansa eläneeltä Ruotsin vallan jäänteeltä, mutta pohjoisessa tilanne on toinen. Niin Pokka kuin Oulun Eino Siuruainen edeltäjineen ovat tehneet lääniensä ja sen ihmisten puolesta hyvää työtä, jota arvostetaan laajasti.
Maaherroilla on ollut pohjoisessa samantapainen symbolinen ja henkinen johtajarooli kuin presidentillä koko Suomessa -- valtaoikeuksista riippumatta. Pokan lähdöstä alkaakin yhden hyvin toimineen instituution surullinen loppulaskenta Lapin ja Oulun lääneissä.