Lähes kaikki työttöminä olevat maahanmuuttajat haluaisivat tehdä töitä. Pellervon taloudellisen tutkimuslaitoksen mukaan maahanmuuttajissa on arviolta 20 000 ihmisen työvoimareservi.
Työn saannin este ei ole ainakaan työkyvyn puute. Suurella enemmistöllä maahanmuuttajista on joko hyvä tai erinomainen työkyky.
Maahanmuuttajat tarvitsevat työhön perehdyttämistä paljon enemmän kuin kantaväestö. Sen sijaan kielitaidon puute ei ole tutkimuksen mukaan ratkaiseva este työn saannille. Maahanmuuttajalle on tärkeää saada ensimmäinen työpaikka, mistä päästä alkuun.
Maahanmuuttajanaiset työllistyvät usein julkiselle sektorille, miehet taas ryhtyvät yrittäjiksi ja työllistävät itsensä lisäksi perhettään.
Naiset ja miehet eroavat myös siten, että määräaikaisissa töissä olevilla naisilla on korkeampi työkyky kuin vakituisen paikan saaneilla. Vakituisessa työssä olevista maahanmuuttajamiehistä taas suuremmalla osalla on erinomainen työkyky kuin määräaikaisessa työssä olevilla.