Pakistanin parlamenttivaalien piti olla ensi tiistaina. Benazir Bhutton murhan jälkeisessä sekasorrossa vaalit päätettiin siirtää helmikuulle. Toistaiseksi kukaan ei pysty sanomaan, pidetäänkö niitä sittenkään, ja jos pidetään, mitä niistä seuraa.
Vaalit eivät ole kuitenkaan mikään tae siitä, että asiat Pakistanissa lähtevät kehittymään hyvään suuntaan. Kenia on tästä tuore esimerkki: afrikkalaisittain vakaana pidetty valtio on vajonnut presidentinvaalien jälkeen kohti täyttä kaaosta.
Pakistanin nykyisessä ilmapiirissä on hyvin todennäköistä, että oppositiopuolueet menestyvät vaaleissa. Se tarkoittaa Bhutton pojan ja aviomiehen nyt johtamaa PPP-puoluetta ja entisen pääministerin Nawaz Sharifin johtamaa Muslimiliittoa. Mutta vaikka vaalit olisivat vapaat ja oppositio ne voittaisi, jäljelle jäävät kysymykset presidentti Pervez Musharrafin roolista, armeijasta, armeijan tiedustelupalvelusta ja maan pohjoisosien islamisteista, talebanien ja al-Qaidan tukijoista.
Tätä lukkiutunutta tilannetta ei millään vaaleilla ratkaista. Pakistan on jo nyt hyvin räjähdysherkkä, lähes hallitsematon valtio. Kuvaa synkentää vielä kansainvälinen asetelma. Pakistanin pohjoisosien kautta kulkee elintärkeä huoltoreitti Afganistanissa taisteleville Nato-joukoille. Alueet ovat luisumassa pois keskushallinnon otteesta. Maan ydinaseet ilmeisesti ovat yhä turvassa, mutta toisaalta on viitteitä ristiriidoista myös armeijan sisällä.
Erityisesti Yhdysvallat on ajanut Pakistaniin parlamenttivaaleja, pitkälti päästäkseen kritiikistä, joka on koskenut sen läheistä liittolaisuutta sotilasjohtaja Musharrafin kanssa. Mutta Bhutton murhan jälkeen amerikkalaisillakaan ei ole enää hyviä vaihtoehtoja. Pakistanin vakaus on muuttunut ensiarvoisen tärkeäksi, mutta selvää takaajaa tai keinoa sen saavuttamiseksi ei ole. Lisäksi Yhdysvaltain on varottava ottamasta liian näkyvää roolia Pakistanissa, sillä "terrorismin vastainen sota" on kaikkea muuta kuin kansan suosiossa.
Mikä tahansa vaihtoehto alkaa nyt näyttää todennäköisemmältä kuin vallan vaihtuminen vapaiden ja demokraattisten vaalien kautta. Näin siinäkin tapauksessa, että vaalit todella pidetään. Pakistanin asukkaiden enemmistö kaipaa suvaitsevaa ja vapaata tulevaisuutta, mutta heidän toiveensa on vaarassa jäädä erilaisten hämärävoimien jalkoihin.
Pakistanin kohtalo on yksi alkaneen vuoden suuria kysymyksiä.
paakirjoitus@kaleva.fi