Oulu
Itämeren luonnonlohikantoja jo vuosia heikentänyt M74-oireyhtymä on tuhonnut jopa yli 60 prosenttia Tornionjoen tämänvuotisista lohenpoikasista. Tieto perustuu Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen (Rktl) tuoreisiin haudontatuloksiin.
Viime vuonna poikaskuolleisuus oli 35 prosentin luokkaa.
Rajuimmillaan kuolleisuus Tornionjoella oli vuonna 1995. Tuolloin jopa yli kaksi kolmasosaa poikasista kuoli.
Tornionjoen naapurissa Simojoessa kehitys on ollut päinvastainen. Poikaskuolleisuus on vähentynyt viime vuodesta kymmenellä prosentilla, 31:een prosenttiin.
Maamme johtava M74-tutkija Pekka Vuorinen Rktl:sta pitää tilannetta hyvin erikoisena. Viime vuosina jokien M74-käyrät ovat kulkeneet yhtä jalkaa.
Samoilla vesillä
"Lohet käyvät syönnöksellä samoilla vesillä, ja muutenkin niiden vaelluskäyttäytyminen on hyvin yhtenäistä. Näin suuri poikkeama onkin melkoinen mysteerio", Vuorinen sanoo.
Yksi selittävä tekijä voi hänen mukaansa löytyä tutkittujen emokalojen määrästä. Tornionjoella otos oli 13 kalaa, Simojoella 36.
"Toisaalta tiedot etelämpää, Kymijoelta tukevat Tornionjoen tuloksia. Poikaskuolleisuus siellä on noussut 25:sta prosentista kuluvan vuoden 36:een", Vuorinen sanoo.
Hänen mukaansa M74 onkin edelleen todellinen uhka Itämeren luonnonlohikantojen säilymiselle.
"Ilman kalastuksen säätelyä ja rajoituksia tilanne olisi vieläkin huolestuttavampi", hän sanoo.
Kalastus ei tue
Tutkimusprofessori Jaakko Erkinaro Rktl:n Oulun tutkimusyksiköstä sanoo tuntevansa Tornionjoen haudontatulokset. Hänen mukaansa ne ovat ristiriidassa sähkökalastustulosten kanssa.
"Tämän vuoden poikastiheydet ovat viimevuotista luokkaa. M74:ään perustuvaa dramaattista notkahdusta ei ole tapahtunut", Erkinaro sanoo.
Tilanne on kuitenkin niin erikoinen, että se täytyy hänen mukaansa selvittää perusteelliseti.
"Tällaisia eroja ei ole aikaisemmin esiintynyt", hän sanoo.
Tauti hukassa
Ainoastaan itämeren lohissa esiintyvän lisääntymishäiriön, M74:n aiheuttajaa ei ole kyetty selvittämään. Joitakin viitteitä on kuitenkin saatu.
Vuorisen mukaan linkki Itämeren ravintoketjuun on jotakuinkin selvää. Tutkijoita kiinnostaa erityisesti sen mahdollinen yhteys kohonneisiin dioksini- ja dioksinin kaltaisten PCB-yhdisteiden pitoisuuksiin.
"Sekin on kyetty todentamaan, että mädin tiamiinin eli B1-vitamiinin puute on oire M74:stä. Se on myös hyvä markkeri, ja sillä kyetään ennustamaan poikasten mahdollinen altistuminen", Vuorinen sanoo.