M-real myy hienopaperiryhmänsä eteläafrikkalaiselle Sappille 750 miljoonalla eurolla. Kauppaan sisältyvät Kirkniemen ja Kankaan tehtaat Suomessa, Stockstadtin tehdas Saksassa sekä Biberistin tehdas Sveitsissä.
Sappille myyty tuotantokapasiteetti on 1,9 miljoonaa tonnia vuodessa. Osana kauppaa M-real sopi pitkäaikaisista raaka-ainetoimituksista Sappille, kerrottiin M-realista.
Jyväskylässä sijaitsevalla Kankaan paperitehtaalla tieto M-realin yrityskaupasta otettiin huojentuneena vastaan. Pieni yhden paperikoneen tehdas on ollut jatkuvasti lopetushuhujen kohteena. Nyt näyttää siltä, että tehdas sai jatkoaikaa.
- Toiminta jatkuu. Spekulaatio Kankaan alasajosta on ainakin tällä erää toistaiseksi taakse jäänyttä, pääluottamusmies Kari Forsman arvioi.
Kankaan paperikone valmistaa päällystettyä aikakauslehtipaperia. Tehdasta on viime vuosina saneerattu kovin ottein. Työväkeä on runsaat 150. He jatkavat uuden omistajan palveluksessa.
Sappin toimitusjohtaja Ralph Boettger pitää M-realin tuotemerkkiä ja asiakaspohjaa tärkeimpänä syynä M-realin tehtaiden ostoon. Hänen mukaansa Kirkniemen tehdas on yksi Euroopan paperiteollisuuden jalokivistä.