Jalkapallon Mestarien liigan lohkovaihe pelattiin loppuun keskiviikkoiltana. Suurin mielenkiinto myöhäisillan kamppailuissa kohdistui ukrainalaisen Shakhtar Donetskin ja ranskalaisen Lyonin otteluun. Kaksikon kamppailussa oli pelissä jatkopaikka.
Lyon hoiti homman 1–1-tasapelillä ja eteni jatkoon lohkokakkosena. Lohkon ykköspaikan vei Manchester City, joka kaatoi omassa päätösotteluunsa Hoffenheimin lukemin 2-1.
H-lohkossa oli keskiviikon myöhäisotteluissa auki vielä lohkovoittaja. Juventus olisi tasapelillä varmistanut ykköspaikan, mutta se hävisi yllättäen vieraissa sveitsiläiselle Young Boysille numeroin 2-1. Kun samaan aikaan ykköspaikasta haaveillut Manchester United hävisi oman ottelunsa Valencialle samoin numeroin, Juventus onnistui ottamaan lohkovoiton.
Sekä Juventus että Manchester United lepuuttivat päätösotteluissaan osaa avainpelaajistaan, kun kumpikin oli varmistanut jo jatkopaikan.
Tottenham ja Liverpool jättivät riman väpättämään, mutta selvisivät pudotuspeleihin
Jo tiistain otteluissa elettiin jännittäviä tunnelmia, kun Valioliigan suurseuroihin lukeutuvat Liverpool ja Tottenham olivat tiukan paikan edessä.
Tottenhamin maalivahti Hugo Lloris uhkui tyytyväisyyttään päätösottelun jälkeen. Tottenham pelasi vieraskentällä 1–1-tasatuloksen FC Barcelonan kanssa ja varmisti paikan pudotuspeleihin.
– Emme voittaneet, mutta pääsimme jatkoon. Se on tärkein asia. Henki oli fantastinen, ja ansaitsimme jatkopaikan, Lloris kertoi BT Sportille.
Lohkon toisessa ottelussa PSV karkasi 1–0-johtoon, ja Interin oli pakko nousta ainakin tasoihin. Tasoitus syntyi 73. minuutilla, kun Inter tarrasi jatkopaikkaan Mauro Icardin maalilla.
Juhlat olivat liian aikaiset, koska myös Tottenham onnistui tasoittamaan toisella jaksolla ja kuittasi tasapisteissä jatkopaikan keskinäisten otteluiden perusteella. Lucas Moura teki Harry Kanen syötöstä tasoitusmaalin viitisen minuuttia ennen täyttä aikaa.
– Saimme apua PSV:ltä, mikä on totta. Homma meni vaikeaksi, kun Barcelona teki aikaisin johtomaalin, mutta pidimme kiinni pelitavastamme ja pelasimme lopulta hyvän ottelun, Lloris tuumi.
Tottenhamin uuden stadionin odotetaan valmistuvan talvella, joten jatkoon pääseminen antaa joukkueelle kenties mahdollisuuden pelata Mestarien liigaa uudella stadionilla.
– Olen niin ylpeä joukkueesta. Ihmiset sanoivat tämän olevan mahdoton tehtävä, mutta pääsimme seuraavalle kierrokselle. Seuralle tämä on valtava buusti. Seuraavalla kierroksella saatamme pelata jo uudella stadionilla, päävalmentaja Mauricio Pochettino summasi BT Sportilla.
Salah ratkaisi Liverpoolille
Liverpoolin jatkopaikan takeeksi nousi tiistain kierroksella tuttu mies Mohamed Salah, joka viimeisteli 1–0-voittomaalin Napolin verkkoon. Liverpool nousi tasapisteisiin Napolin kanssa ja kuittasi jatkopaikan paremmalla tehtyjen maalien määrällä.
Valmentaja Jürgen Klopp nosti Salahin lisäksi isoon arvoon myös brassimaalivahti Alisson Beckerin, joka venyi lopussa tärkeään torjuntaan ja piti Liverpoolin kiinni jatkopaikkaan vaadittavassa voitossa.
– Pojat pelasivat koko sydämellään. "Mo" teki maalin, joka oli uskomaton. Ja "Ali" teki torjunnan. Minulla ei ole edes sanoja sen kuvaamiseen, Klopp iloitsi seuran verkkosivuilla.
Liverpoolin lohkon voiton vei Ranskan jättiseura Paris Saint-Germain.
Real Madrid kompuroinut sarjassa, mutta Mestarien liigassa tuli jatkopaikka
Espanjan jättiläiset Real Madrid ja FC Barcelona etenivät jatkoon Mestarien liigan lohkovaiheesta. Kumpikin on pelannut ailahtelevasti oman maansa pääsarjassa. Etenkin Real Madridin syyskausi on ollut kehno.
Real Madridin lohkosta tiensä jatkopeleihin selvitti lohkokakkosena Italian pääkaupungin mahtiseura AS Roma.
Espanjalaisisseuroista myös Atletico Madrid selvitti tiensä eteenpäin, vaikka lohkon voiton veikin saksalainen Borussia Dortmund.
Ennakolta heikoimpiin lohkoihin lukeutuvasta D-lohkosta jatkoon etenivät portugalilainen Porto ja saksalainen Schalke.
E-lohkosta jatkoon jyräsivät jo aiemmin jatkopaikkansa varmistaneet Bayern München ja Ajax. Joukkueet kohtasivat keskiviikkoiltana lohkon päätösottelussa, joka osoittautui varsin kuumaksi. 3-3-voittoon päättyneessä ottelussa kummaltakin joukkuelta ajettiin yksi pelaaja ulos punaisella kortilla. Tasapelillä Bayern varmisti lohkon ykköspaikan.