Säästöt kouluterveydenhuollossa tulevat kovin usein päättäjiä vastaan moninkertaisina kustannuksina. Lastensuojeluun ja nuorisopsykiatriaan joudutaan osoittamaan miljoonia euroja siksi, että on säästetty kymmeniätuhansia jättämällä joku virka täyttämättä. Usein pienet, periaatteessa helposti korjattavat ongelmat muuttuvat vielä pahentuessaan pitkäkestoisiksi.
Stakesin tutkimusprofessori Matti Rimpelä kummastelikin hiljattain Kalevassa, miksi kunnissa ei löydy oivallusta kaukonäköisiin, lasten ja nuorten etujen mukaisiin päätöksiin. Samaa voi tosin ihmetellä monessa muussakin yhteydessä. Kuntapoliitikkojen katse kantaa kohtuuttoman usein vain yhden vuosibudjetin päähän. Nuorten terveyden tietoinen vaarantaminen merkitsee kuitenkin kohtuuttoman riskin ottoa.
Yhtä kouluterveydenhoitajaa kohden saisi sosiaali- ja terveysministeriön suosituksen mukaan olla enintään 600 oppilasta. Kuntapäättäjät välittävät vähät suosituksesta, kun heillä on ollut 1990-luvun alusta valta päättää, miten kouluterveydenhuolto hoidetaan. Niinpä Oulussa on 800, Kuopiossa liki tuhat oppilasta yhden hoitajan vastuulla. Monissa pienissä kunnissa luvut ovat paljon suurempiakin. Lisäksi koulujen terveydenhuollosta vastaavat hoitajat osallistuvat joissakin paikoissa kaikkiin terveydenhoidon tehtäviin.
Mittasuhteet näkyvät räikeästi numeroissa: Koko kouluterveydenhoidon kustannukset ovat 80 miljoonaa euroa vuodessa, lastensuojelun 500 miljoonaa euroa.
Kaikki lastensuojelun tarpeeseen johtaneet vaikeudet eivät sentään poistuisi tehokkaallakaan kouluterveydenhuollolla. Eivätkä kodit tietystikään voi vierittää vastuuta lastensa pulmista koululle tai kouluterveydenhuollolle. Monesti lasten ja nuorten on kuitenkin helpompi puhua ongelmistaan perheen ulkopuoliselle luottohenkilölle kuin vanhemmille.
Tepsivänä ennaltaehkäisynä on lukemattomia kertoja toiminut kouluterveydenhoitajan kanssa käyty keskustelu ja sen aikana tehdyt johtopäätökset. Jotkut oppilaat kantavat huolta myös kavereidensa pärjäämisestä.
Oppilaiden on todettu lähestyvän luontevasti terveydenhoitajaa varsinkin niillä kouluilla, joilla hän on päivittäin. Joillakin pienillä kouluilla terveydenhoitaja voi kuitenkin käydä vain kerran tai kahdesti viikossa, pahimmillaan vain kerran kuukaudessa. Silloin on vaikea saada aikaan kestävää luottosuhdetta. Monet ongelmat jäävät piiloon ja kasautuvat.
paakirjoitus@kaleva.fi