Tuskin mikään puisto maailmassa on yhtä kuuluisa kuin New Yorkin keskuspuisto, Central Park. Vuonna 1859 avattu ja vuonna 1873 alkuperäisten suunnitelmien mukaan valmistunut puisto on toiminut näyttämönä sadoissa kirjoissa, elokuvissa ja tv-sarjoissa.
"Keskuspuistoa kutsutaan New Yorkin keuhkoiksi. Minusta se on aika oikeaan osunut vertaus", sanoo puiston länsipuolen Upper West Sidella asuva Meryl Neal.
Puiston länsipuoli tunnetaan uuden rahan varakkaiden asuma-alueena, kun taas puiston itälaitaa leimaa niin kutsuttu vanha raha.
Olipa raha vanhaa tai uutta, keskuspuiston laitamilla asumiseen sitä tarvitaan ja paljon.
Pikkuyksiön hinta puistomaisemilla kohoaa helposti yli miljoonan dollarin, eikä ylärajaa puiston reunustojen asuntojen hinnoille käytännössä ole lainkaan.
Keskuspuiston etelälaidan historiallinen The Plaza -hotelli muunnettiin muutama vuosi sitten ökyasunnoiksi. Yksittäisten huoneistojen hinnat kohosivat yli 50 miljoonan dollarin. Silti niille riitti kysyntää jonoiksi asti.
Neljä kilometriä pitkä ja vajaan kilometriä leveä puisto on kuitenkin auki kaikille kukkarosta riippumatta, ja sitä myös käytetään. Puistossa lasketaan käyvän vuosittain ainakin 25 miljoonaa vierailijaa. Määrä on ollut tasaisessa kasvussa.
Monille kaupunkilaisille puistoon meneminen on vaivattomin keino päästä luonnon helmaan kuumasta asvalttiviidakosta.
Lue lisää newyorkilaisten kaupunkikeitaasta tiistain Kalevasta!