Oulun uusin edustusjalkapallojoukkue pääsarjatasolla on nimeltään AC Oulu. Tervarien paikalle ykkösdivisioonaan kelpuutetun ja kokosinisessä peliasussa keväällä kentälle kirmaavan joukkueen nimi julkaistiin maanantaina.
Edustusjalkapallon puheenjohtaja Matti Heikkinen kertoi nimikilpailuun tulleen lähes 200 ehdotusta.
"AC Oulu on nimenä lyhyen nasakka. Sehän on helppo kirjoittaa ulkomaillakin, sitten joskus tulevaisuudessa. Nimessä esiintyy kaupunkimme nimi, mikä kertoo myös maamme ulkopuolella kaikille sen, mistä me tulemme jalkapallokentille", Heikkinen perusteli valittua nimeä.
Heikkinen ei osannut kertoa, mistä Oulun eteen tupsahti juuri lyhenne AC.
"En minä vain tiedä. Olisiko se sitten vaikka Allianced Clubs (yhdistyneet seurat)", Heikkinen pyöritteli.
AC Oulun takana olevien jalkapalloihmisten tarkoituksena on yhdistetyin ja myös yhtenäisin voimin kehittää oululainen edustusjalkapalloilu kilpailukykyiseksi maan parhaiden jalkapallojoukkueiden kanssa.
Se tie on myös Oulussa kuljettu loppuun, missä yksittäinen seura yritti menestystä pelkästään omin voimin tai yhdistymällä jonkin toisen yksittäisen seuran kanssa, Heikkinen muistutti.
"Meillä jokaisella neljällä on aikanaan ollut näitä yrityksiä. Mikään niistä ei ole lopulta kuitenkaan onnistunut."
OPS:n pitkäaikaisena puheenjohtajana tunnettu Heikkinen korosti jälleen, ettei AC Oulu tavoittele paikkaa auringossa kiireen kanssa.
"Hissun kissun", hän kuvaili etenemistä.
Tukijoilta meni
pitkä penni
Tulevan kesän kilpailullisena tavoitteena "hissun kissun" tarkoittaa seurajohdon kertoman mukaan sitä, että AC Oulu sijoittuu ykkösdivisioonassa puolivälin yläpuolelle eli toisin sanoen sijoille 1-7.
Ensi kesänähän ykkösdivisioona pelataan yksilohkoisena 14 joukkueen kaksinkertaisena sarjana. Kun Ari Härkösen valmentama joukkue pysyy asetetussa tavoitteessa, tarkoittaa se myös, ettei sarjasta putoaminen tai edes karsimaan joutuminen uhkaa jalkapalloperheen uusinta oululaisjäsentä. Ykkösdivisioonasta putoaa kaksi joukkuetta ja lisäksi kaksi joukkuetta joutuu karsimaan paikoistaan.
Suomen Palloliitto antoi Tervarien paikan AC Oululle, kun Tervarien tietyt jalkapallotoiminnasta aiheutuneet velvoitteet oli ensin hoidettu kuntoon.
"Ne nämä velvoitteet on nyt hoidettu. Se vei tukijoilta äärimmäisen pitkän pennin." Heikkinen huomautti.
Taloutta ei
riskeerata
Kun AC Oulu tulevaisuudessa pyrkii sarjatasolla ylöspäin, tapahtuu se varmasti taloudellisten realiteettien rajoissa.
"Silloin on talouden oltava riittävän vankalla pohjalla. Riskejä emme ota. Minkäänlaiseen uhkapeliin emme lähde", seurajohtajana vuosikymmenien aikana paljon kokenut Heikkinen painotti kahteen kertaan.
AC Oulu on vielä rekisteröity yhdistys, joka vuoden aikana muutettaneen osakeyhtiöksi.
"Toimitusjohtajaa meillä ei tällä hetkellä siis ole. Mutta toimivia ihmisiä kylläkin", Heikkinen sanoi.
Myöskään toiminnanjohtajaa AC Oulu ei ole nimennyt. Managerin tehtäviä hoitaa jalkapallokenttiä yli 20 vuoden ajan kolunnut oululaislähtöinen Miika Juntunen. Joukkueenjohtajana toimii Mika Sulkala, ouluisia jalkapallomiehiä hänkin.
Suurin osa
Tervareista
AC Oululla on tällä hetkellä 17 sopimuspelaajaa. Yhtä lukuunottamatta he ovat pelaajia, jotka viime kesänä pelasivat joko Tervarien ykkös- tai kakkosjoukkueessa. Toistaiseksi ainoa ulkopuolelta siirtynyt pelaaja on OLS:aa aikaisemmin edustanut ja liigassakin (KePS, VPS, HJK) esiintynyt kärkipelaaja Jari Jäväjä.
Uuden joukkueen managerin tehtäviä hoitava Miika Juntunen neuvotteli pitkään esimerkiksi OLS:n lupaavan, ainoana pohjoissuomalaisena alle 17-vuotiaiden maajoukkuekalustoon kuuluvan Jarkko Hurmeen siirtymisestä Härkösen valmentamaan joukkueeseen. Siirto kariutui viime metreillä, ja näillä näkymin Hurme pelaa tulevanakin kesänä OLS:n ykkösdivisioona- ja A-nuorten joukkueessa.
Miika Juntusella oli pelaajaneuvotteluasioissa myös maanantai kiireinen päivä. Ponnekkaat yritykset saada eräs liigatason pohjoissuomalainen pelaaja Ouluun keskeytyivät tiedotustilaisuuden alkuun kello 12 ja jatkuivat tiiviisti tuntia myöhemmin tilaisuuden päätyttyä.