Jääkiekko Puolustaja Toni Lydman ja hyökkääjä Tomi Kallio jatkavat uraansa NHL-jääkiekkoliigassa. Lydman, 24, teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen Calgary Flamesin kanssa ja Kallio, 25, allekirjoitti saman pituisen pestin Atlanta Thrashersin kanssa. SM-liigassa Tapparassa ja HIFK:ssa pelitaitoja sekä rutiinia ennen kahta pelamaansa NHL-vuotta hankkinut Lydman viettää parhaillaan harjoittelujakson kesken pientä lomaa Espanjassa.
"Viime kausi oli siitä mukava ja hyvä, että haittana ei ollut loukkaantumisia. Pari peliä jäi sivuun flunssan ja kuumeen takia", runkosarjan 82 ottelusta 79 pelannut Lydman puntaroi puhelimeen Barcelonasta tavoitettuna.
Lydman kuului joukkueensa luottopuolustajiin ja pelasi keskimäärin 21.10 minuuttia ottelussa. Tehopisteitä kertyi puolustajalle muhkeat 6+22=28.
"Siinä lyötyy tietenkin parannettavaa, että pudotuspeleihin pitää päästä. Ne jäivät taas haaveeksi", NHL-kauden jälkeen MM-kisoihin suunnannut Lydman kuvasi.
Myös leijonapaidassa Ruotsin MM-kisoissa esiintynyt Kallio oli samoilla linjoilla. Kallio pelasi muun muassa tammikuisen aivotärähdyksen takia Atlantan otteluista vain 60. Häntäkin kaiveli pudotuspelien karkaaminen dollariliigassa.
"Kausi oli Thrashersin pelaajille aika raskas kun hävisimme peräti 52 ottelua. Mutta nyt olen seurannut oikein mielenkiinnolla kuinka joukkuetta on vahvistettu kesän aikana - enemmän kuin aikaisemmin", myös kaksi vuotta NHL:ää kokenut hyökkääjä luonnehti.
Kallio on harjoitellut kesällä - sanonnan mukaisesti - kovaa.
"MM-kisojen jälkeen pidin kolmen viikon tauon. Mutta sen jälkeen on vedetty tiukkaa treeniä mm. Aki Bergin, Mikko Elorannan ja Antero Niittymäen kanssa", Kallio kiteytti.
"Odotan tulevaa kautta innolla", TPS:n riveissä SM-liigaa ennen NHL-uraansa pelannut Kallio mottosi.