LVI-ala on noussut yhdeksi suosituimmaksi alaksi ammatillisissa oppilaitoksissa. Tämän vuoden yhteishaussa reilua tuhatta aloituspaikkaa haki kaikkiaan 2 200 ensisijaishakijaa. Määrä on seitsenkertaistunut yhdeksässä vuodessa.
Vielä 1990-luvun puolivälissä vain kolmasosa LVI-alan toisen asteen opiskelupaikoista täyttyi ensisijaishakijoista. Silloin alan vetovoimaa nuorten parissa alettiin kasvattaa kertomalla, että kyseessä ei ole pelkästään putkien vääntämistä vaan kyseessä on teknistä ammattitaitoa vaativa työ.
-- Tähän pitää olla hyvin tyytyväinen. Se vaara on nyt tietysti olemassa, että ollaan liian tyytyväisiä ja jäädään makaamaan luun äärelle, sanoo LVI-Tekniset Urakoitsijat ry:n toimitusjohtaja Jari Syrjälä.
Syrjälän mukaan haasteena on, että ammatillisten oppilaitosten taso pystytään pitämään samana. Tulevaisuudessa on vaarana, että LVI-alan opettajia ei tahdo enää löytyä. Syrjälä sanoo seuraavan rypistyksen olevan siinä, että ammattikorkeakouluissa alaa opiskelevien valmistumisprosentti saadaan korkeammaksi.
-- Tiedekorkeakouluissa on edelleen liian vähän LVI-alaa opiskelevia. Sekä ammattikorkeakoulu- että tiedekorkeakoulutason vähäinen läpäisy johtaa äkkiä siihen, että meillä ei ole kohta enää opettajia, Syrjälä sanoo.
Työnjohtajia kaivataan lisää
Syrjälä ei ole huolissaan vain LVI-opettajien vähenemisestä. Lähivuosina työnjohtajapula on huolestuttava, jos alalle korkeakouluista valmistuvien määrää ei saada kasvuun.
Ammattikorkeakoulujen tavoitteena on, että LVI-alan opiskelija valmistuisi neljässä vuodessa. Syrjälän mukaan tällä hetkellä tavoiteaikataulussa valmistuu noin 60--70 prosenttia opiskelijoista. Osa keskeyttämisistä ja viivästymisistä johtuu siitä, että opiskelija on siirtynyt jo työelämään ennen valmistumistaan. Toinen syy on usein opintojen vaativuus.
-- Olen kuullut useammalta taholta, että siinä vaiheessa kun alkaa tulla enemmän kemiaa, fysiikkaa ja matikkaa, niin siinä sitten keskeytetään opintoja ja vaihdetaan kokonaan toiselle opintolinjalle, Syrjälä kertoo.
Syrjälän mukaan tällä hetkellä LVI-asennuksen johtotehtävistä eläkkeelle jääviä ei pystytä korvaamaan nykyisillä valmistuvien määrillä. Hän sanookin, että putkiasentajatutkinnon suorittanut ja LVI-insinööriksi jatko-opiskellut henkilö on parasta, mitä ala voi tällä hetkellä toivoa.
LVI-ala työllistää noin 25 000 henkeä.