Suomen tavoite nostaa väkevien alkoholijuomien minimiverotusta ei ole Luxemburgin mielestä ensisijainen tavoite. Luxemburgin pääministeri Jean-Claude Juncker sanoi tiistaina ymmärtävänsä Suomen perustelut, mutta ei uskonut hankkeen toteutumiseen.
-- Yhteisen vastauksen löytäminen on vaikeaa, sillä tässä on tehtävä yksimielisiä päätöksiä, sanoi Juncker, joka tuntee asian taustat erinomaisen hyvin.
Hän toimi valtiovarainministerinä ja neuvoston puheenjohtajana kun EU:n alkoholiveroista sovittiin vuonna 1991. Minimitasot sovittiin väkeville ja oluille, mutta viinin kohdalla tasoksi jäi nolla. Koska kyseessä on verokysymys, pitää päätökset hyväksyä jäsenmaiden kesken yksimielisesti.
-- On totta, että inflaatiokorjausta ei ole tehty, joten tämä keskustelu on käytävä. Meidän täytyy tarkastella tätä kysymystä huolellisesti.
Junckerin vierailua isännöinyt pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) perusteli tavoitetta sillä, että alkoholin minimiverotasoon ei ole tehty inflaatiokorotusta viiteentoista vuoteen.
-- Tiedän, että siitä tulee vaikeaa, mutta mielestäni inflaatiokorjaus on tehtävä, Vanhanen sanoi.
Veronkorotus edellyttää esitystä komissiolta. Suomi haluaa ennen kaikkea korottaa väkevien juomien veroja, eikä aja viinille minimiveroa. Väkevillä EU:n minimivero on nyt 5,5 euroa litralta, keskioluella noin yhdeksän senttiä.
Lipposen kanssa muistelemassa
Juncker tapasi Suomessa myös valtiovarainministeri Eero Heinäluoman (sd.) sekä eduskunnan puhemiehen Paavo Lipposen (sd.). Juncker toimii myös maansa valtiovarainministerinä sekä euromaiden epävirallisen euroryhmän puheenjohtajana. Hän keskusteli Heinäluoman kanssa valtiovarainministerien ecofin-kokouksen ja euroryhmän yhteistyöstä.
Juncker ei nähnyt tältä osin mitään ongelmia tulevassa yhteistyössä ja piti Suomen painopisteitä hyvin valittuina. Hän kiitti Vanhasen päätöstä kutsua Venäjän presidentti Vladimir Putin Lahden epäviralliseen huippukokoukseen, mutta korosti, että energiakysymykset eivät saa olla ainoa aihe.
-- Vaikka energia onkin tärkeä kysymys, on meillä muitakin aiheita joita pitää käsitellä, Juncker sanoi.
Lipposen kanssa Juncker kävi pohtimassa EU:n näkymiä ja kehitystä. Samalla muisteltiin vanhoja aikoja.
-- Tämä oli yksityinen tapaaminen, koska Paavo Lipponen oli pääministerinä -- kuinka sanoisin -- minun aikanani. Keskustelimme myös pohjoisesta ulottuvuudesta, joka käynnistettiin vuonna 1997, jolloin Luxemburg oli puheenjohtajana, Juncker muisteli.
Hän piti suurena saavutuksena sitä, että pohjoinen ulottuvuus on saatu ajetuksi läpi EU:n yhteiseksi hankkeeksi. Näin ei ollut vielä alkuvaiheessa, mutta Junckerin mukaan Suomi on osannut ajaa hankkeitaan EU:ssa.
-- Siitä lähtien kun Suomi tuli EU:n jäseneksi me olemme Luxemburgissa arvioineet, että Suomi on toiminut kuin olisi EU:n perustajajäsen. Suomi osasi heti toimia oikein edistäessään ideoitaan EU:ssa, Juncker kehui.