Rajuja avaruusmyrskyjä on tiedossa seuraavan kerran noin viiden vuoden päästä. Siihen asti avaruussää on melko leutoa, lupailee tutkija Tiera Laitinen. Hän väittelee perjantaina uusista laskennallisista menetelmistä avaruussään ennustamiseksi.
Avaruussääennusteen kehittäminen yhä tarkemmaksi on aiheellista. Raju avaruusmyrsky voi aiheuttaa maapallolla suuria häiriöitä, jos siihen ei osata varautua. Eniten häiriöitä myrskyt aiheuttavat satelliiteille, joiden kautta merkittävä osa maapallon tietoliikenteestä välitetään. Ennusteen perusteella satelliitit voidaan suojata mahdollisen myrskyn ajaksi.
Voimakkaiden avaruusmyrskyjen aikana maan ilmakehän yläosaan sataa runsaasti hiukkasia avaruudesta. Joissakin myrskytilanteissa on Laitisen mukaan ollut tarpeen muuttaa lentokoneiden reittiä, jotta matkustajat eivät altistu sähkövarauksisten hiukkasten säteilylle. Avaruusmyrsky voi myös aiheuttaa häiriöitä radioliikenteessä.
Erittäin harvoin raju magneettinen myrsky on aiheuttanut sähkökatkon maapallolla.
Ennuste tehdään simulaation ja satelliitin avulla
Avaruussääennuste tehdään tietokonesimulaation ja yhden satelliitin avulla. Satelliitti mittaa aurinkotuulen ja sen kuljettamien hiukkasten nopeutta. Sen avulla pystytään varautumaan mahdolliseen myrskyyn tuntia ennen sen alkua.
- Aurinkotuulen ja hiukkasten nopeudesta saadaan tämänhetkisillä keinoilla hyvä mittaus. Vaikeampaa on ennustaa, miten rajuihin sääilmiöihin se johtaa. Tähän pyritään vastaamaan tietokonesimulaatiolla, Laitinen sanoo.
Ilmatieteen laitoksessa on aiemmin kehitetty magnetosfääriä mallintava tietokonesimulaatio. Laitisen väitöskirja tarjoaa aineksia simulaatiomallien jatkokehittelyyn.
Laitinen käsittelee väitöskirjassaan sitä, missä tilanteissa aurinkotuuli ja paljon hiukkasia pääsee auringon magneettikentästä maan magneettikenttään aiheuttamaan avaruusmyrskyn. Kenttien ollessa oikeassa suhteessa se onnistuu.
Revontulet kertovat myrskystä
Tiera Laitisen mukaan lähiavaruudessa ei ole koskaan aivan tyyntä. Rajuja myrskyjä esiintyy kuitenkin vain kausittain 11 vuoden jaksoissa. Avaruusmyrsky voi kestää muutamia tunteja, mutta myös joitakin päiviä. Avaruussäälle ominaista ovat Laitisen mukaan myös nopeat muutokset.
- Avaruusmyrsky voi alkaa hyvin äkillisesti. Rauhallisesta tilasta voidaan siirtyä myrskyyn jopa muutamassa minuutissa.
Selkein avaruusmyrskystä kertovat merkki ovat revontulet.
- Mitä kirkkaampia ja etelämpänä revontulet ovat sitä voimakkaampi myrsky on kyseessä, Laitinen sanoo.