Hakemuksia värkkäävät parhaillaan ainakin Turku, Oulu, Rovaniemi ja Tampere. "Kyllä tästä kunnon kisa saatiin käyntiin", Pekka Timonen iloitsee. Mänttä nostaa profiiliaan jo pelkällä ilmoittautumisellaan.
Helsingissä hankkeiden kriteereinä olivat kansainvälistyminen, innovaatio, investointi ja ihmiset, siis asukaslähtöisyys. Ohjelma sisälsi 450 tapahtumaa.
Helsinki pääsi vuonna 2000 Euroopan kulttuurikaupungiksi, kun EU päätti yllättäen kruunata kaikki yhdeksän hakijaa millenniumin kunniaksi.
Vuosi 2011 on jälleen varattu Suomelle. Seuraava mahdollisuus lankeaa vasta joskus 2020-luvulla.