Murhasta tuomittu Ronnie Lee Gardner saattaa olla viimeinen amerikkalainen, joka teloitetaan ampumalla. Viiden miehen teloitusryhmä valmistautuu ampumaan 49-vuotiaan Gardnerin Utahin osavaltion vankilassa.
Yli neljännesvuosisadan ajan kuolemantuomiotaan odottanut Gardner valitsi luodit tappavan myrkkyruiskeen sijaan. Utah kielsi teloitustavan vuonna 2004, mutta salli Gardnerille poikkeuksen koska hän on tehnyt rikokset ennen lainmuutosta.
Gardner tuomittiin kuolemaan 1985, kun hän ampui syyttäjän yrittäessään paeta oikeussalista. Kuulustelussa käsiteltiin murhaa, josta Gardner sai myöhemmin tuomion taposta. Asianajajat ovat yrittäneet hakea lykkäystä teloitukseen.
Gardnerin teloittava viisikko ampuu täsmälleen samanlaisilla kivääreillä, mutta yhdellä heistä on tietämättään vaha-ammuksia. Näin kukaan ei tiedä, kuka surmasi kuolemaantuomitun.
Teloituksen lähestyminen on nostattanut keskustelua kuolemantuomion epäinhimillisyydestä.
- On vaikea ymmärtää, miten voimme yhä harjoittaa tämänkaltaista barbariaa, sanoo Elisabeth Semel Kalifornian yliopistosta.
