Suomen evankelis-luterilaisen kirkon suosio jatkaa laskuaan. Vuoden 2007 lopulla kirkkoon kuului enää 81,7 prosenttia suomalaisista, kun vuosi sitten luku oli 82,4 prosenttia. Vuoden mittaan kirkosta erosi 37 481 henkilöä, mikä on noin 2 500 enemmän kuin vuonna 2006.
Väestörekisterikeskuksen ennakkotietojen mukaan luterilaisuuteen kastettiin 48 429 henkilöä. Eroa kirkosta -nettisivuston ylläpitäjä Tampereen Vapaa-ajettelijat ehätti kertomaan heti vuoden ensimmäisenä arkipäivänä, että sivuston kautta on luterilaisuudesta eronnut viime vuonna ennätysmäärä ihmisiä, 32 418 suomalaista. Tieteellisen maailmankatsomuksen levittämiseen tähtäävä yhdistys tarjoaa sivuillaan lomakkeen, jolla voi erota niin luterilaisesta kuin ortodoksisestakin kirkosta.
Oulussa palvelun suosio oli valtakunnan suurin. Yli prosentti oululaisista on eronnut kirkosta sen kautta. Oulunsalo, Liminka ja Kempele tulevat Oulun seudun kunnista järjestyksessä seuraavina noin 0,6 eroprosenteilla.
Oulun tuomiorovasti Matti Pikkarainen on samoilla linjoilla kirkon kampanjointia välipäivinä kommentoineen arkkipiispa Jukka Paarman kanssa: nyt ei tarvita mainoskampanjoita, vaan aitoa toimintaa. "Kirkon toiminnasta pitäisi tehdä entistä enemmän seurakuntalaislähtöistä. Ihmisten arjen pitäisi näkyä kirkossa, ja kirkon tulisi ottaa arjen kysymyksiin kantaa."
Mallia voisi hakea 1980-1990 taitteen lamasta, jolloin olisi voinut luulla ihmisten jättävän kirkon säästääkseen vähiä rahojaan kirkollisverossa, mutta toisin kävi. "Silloin tulivat kirkon ruokapankit, ja samalla kirkko otti vahvasti kantaa oikeudenmukaisemman yhteiskunnan puolesta. Tuolloin kirkon jäsenmäärä pysyi nousussa", Pikkarainen muistuttaa.
Ortodoksisuus kasvattaa suosiota
Toinen valtionkirkko, Suomen ortodoksinen kirkko, ei ole joutunut vastaavan eroaallon kohteeksi. Kirkkohallituksen tiedottaja Harri Peiponen kertoo, että jäsenmäärä on 1990-luvun alusta lähtien noussut vuosittain tasaisesti noin viidensadan hengen verran.
"Sotien jälkeen sekaliitossa syntyneet lapset kastettiin luterilaisiksi, ja moni näistä karjalaisjuuret omaavista on nyt keski-iän arvopohdinnoissa päätynyt ortodoksisuuteen. Toki ortodoksisesta kirkostakin erotaan, mutta sellaista trendiä ei ole kuin luterilaisuudesta eroamisessa."
Ortodokseja on tällä hetkellä Suomessa noin 61 000, joista noin 2 500 on Oulun ortodoksisen seurakunnan jäseniä. Islaminuskoisia Suomessa arvioidaan olevan noin 35 000 - 40 000. Oulussa toimivan Pohjois-Suomen Islamilaisen yhdyskunnan toimintaan osallistuu noin viisisataa jäsentä.
Kirkosta eroaville Pikkaraisen viesti on se, että yksilöllisyyteen perustuvalla ajattelulla on lyhyet jäljet maailmassa, jossa vastuun ottaminen toisista on noussut elinehdoksi. "Kirkkoa ei tule nähdä kauppana, josta verorahalla saa jotain näkyvää. Kirkko on osa arvomaailmaa, jolla tästä yhteiskunnasta on rakennettu se, mitä se on. Kirkko on osaltaan rakentamassa sitä kaivattua yhteisöllisyyttä, josta presidenttikin uudenvuoden puheessaan puhui."
