On eriskummallista, että varapuheenjohtaja Antti Rantakangas joutuu patistamaan omaa puolueettaan alentamaan ruoan arvonlisäveroa. Keskusta sitoutui alennukseen vahvasti ennen vaaleja. Lupaus on lunastettava nopeasti.
Keskusta on vaatinut jo kaksien eduskuntavaalien alla ruoan arvonlisäveron pudotusta 12 prosenttiin nykyisestä 17 prosentista.
Toistaiseksi mitään ratkaisevaa ei ole kuitenkaan tapahtunut. Viime vaalikaudella alennuksen esti SDP. Uudessa hallituksessa jarruna on ollut ainakin toistaiseksi kokoomuslainen valtiovarainministeri Jyrki Katainen.
Tämä tausta selittää sitä, miksi varapuheenjohtaja Antti Rantakangas vaati Kalevan haastattelussa torstaina, että viimeistään kesän budjettiriihessä pitäisi sopia aikataulu ruoan arvonlisäveron alennukselle. Rantakangas on tiukkana: hänestä keskustan on lunastettava vaalilupauksensa viimeistään vuoden 2009 alusta.
Keskustan vaaliohjelmaan sisältynyt tavoite viiden prosentin alennuksesta kirjattiin huhtikuussa Matti Vanhasen toisen hallituksen ohjelmaan. Se ei kuitenkaan mahtunut Kataisen kehysesitykseen toukokuussa. Valtiovarainministeriötä ei ole koskaan lämmittänyt ajatus ruoan hinnan laskusta verotusta keventämällä.
Myöskään Vanhanen ja muut keskustan ministerit eivät vaatineet asiasta mainintaa hallituksen kehysneuvotteluissa toukokuun lopulla. Niinpä kukaan ei tunnu tietävän, mitä keskustan vaalilupaukselle tapahtuu - ei edes puolueen varapuheenjohtaja. Sitä voi pitää erikoisena.
Keskustan johtavat poliitikot Vanhasta ja puoluesihteeri Jarmo Korhosta myöten pitivät ruoan arvonlisäveroa vahvasti esillä maaliskuun eduskuntavaalien alla. Korhonen pelkisti vaaliasetelman keskustan verkkolehdessä Apilassa 12.3.: "- -vain keskustan vaalivoitto takaa sen, että ruokavero alenee ensi vaalikaudella".
Kaksi päivää myöhemmin sama teema ilmaantui Vanhasen puheeseen, ja vain kaksi päivää sen jälkeen Apila julisti: ruokaveron alennus toteutuu keskustaa äänestämällä. Linjausta on vaikea tulkita muuksi kuin suoranaiseksi lupaukseksi ja haasteeksi äänestäjille. Äänestä keskustaa, niin ruoka halpenee.
Keskusta oli nostanut ruoan hinnan vaaliteemakseen jo vuosi ennen eduskuntavaaleja ministeri Mauri Pekkarisen suulla. Hän totesi maaliskuussa 2006, että arvonlisäveron alennus on otettava seuraavan hallituksen ohjelmaan. Rantakangas piti esillä samaa teemaa viime elokuussa ja maaliskuussa.
Keskusta on sitoutunut ruoan arvonlisäveron laskuun niin yksiselitteisesti, ettei se voi enää syödä sanojaan, kuten se teki viime vaalikaudella. Silloin pääministeripuolue tyytyi tanssimaan SDP:n ja valtiovarainministeriön pillin tahtiin.
Ylikuumumiseen voi vedota aikansa, mutta perustelu on jo vanhentunut, koska hallitus lykkää tuloveron kevennykset vaalikauden lopulle. Jos sinne siirretään myös ruokaveron alennus, rahaa tulee jakoon niin, että koko maa voi mennä sekaisin.
Poliittinen kohtuuskin edellyttää ruoan hinnan laskua. Siitä kun hyötyvät eniten pienituloiset, eläkeläiset ja lapsiperheet. Ensi vuonna saisi olla heidän vuoronsa.
12 prosentin verokannasta on jo päätetty kertaalleen 1994, mutta Paavo Lipposen hallitus tinki siitä laman takia. Vanha lupaus on siis lunastamatta. EU-maissa kannetaan ruoasta keskimäärin kahdeksan prosentin veroa. On kohtuutonta, että suomalaiset joutuvat maksamaan kaksi kertaa enemmän.