Ranskan presidentti Jacques Chirac nimitti tiistaina läheisen liittolaisensa Dominique de Villepinin uudeksi pääministeriksi.
De Villepin, 51, seuraa pääministerinä Jean-Pierre Raffarinia, jonka eronpyynnön Chirac hyväksyi aiemmin päivällä. Epäsuosittu Raffarin sai väistyä ranskalaisten tyrmättyä EU:n perustuslain sunnuntain kansanäänestyksessä.
Uusi pääministeri on entinen sisä- ja ulkoministeri, joka nousi maailman tietoisuuteen Irakin sodan tinkimättömänä arvostelijana ulkoministerikaudellaan.
De Villepinin nimitys oli odotettu, sillä häntä pidettiin jo etukäteen yhtenä Raffarinin vahvimmista seuraajaehdokkaista.
Uuden pääministerin heikkoutena pidetään kokemattomuutta kotimaan politiikan armottomassa kädenväännössä. Aristokraattinen de Villepin on entinen uradiplomaatti, joka ei ole kertaakaan testannut kansansuosiotaan vaaleissa.
Huhuja Sarkozyn
paluusta hallitukseen
Huhujen mukaan UMP-puolueen puheenjohtaja Nicolas Sarkozy palaisi sisäministeriksi eli samaan tehtävään, jossa hän toimi 2002-2004.
Sarkozy ei ole salannut tavoitteitaan vuoden 2007 presidentinvaalitaistossa. Chirac pakotti Sarkozyn eroamaan marraskuussa valtiovarainministerin paikalta sen jälkeen kun tämä voitti kilvan UMP:n puheenjohtajuudesta.