Suomen miesten lentopallomaajoukkueen kannattajajoukosta kuului perjantai-iltana usein huuto ”marjoja, marjoja”. Huudolla kannustettiin muun muassa libero Lauri Kermistä, joka hoiti tonttinsa mallikkaasti Kiinaa vastaan pelatussa Maailmanliigan ottelussa.
Kermisen kotipaikkakunta Suonenjoki tunnetaan mansikanviljelystä. Suonenjoen Vasaman kasvatti vastaanotti vastustajan lyömät pallot varmasti ja poimi ”marjat” useimmiten Suomen maajoukkueen eduksi.
Kerminen on 185-senttisenä pelaajana melko lyhyt lentopalloilijaksi, mutta kumiukkomainen libero venyy moneen tilanteeseen. Puuttuvia senttejä Kerminen korvaa kovalla asenteella, joka tarttuu myös joukkuetovereihin.
- Koko joukkueen pelityyli on sellainen, että tsempataan toisiamme ja se tarttuu yleisöönkin. Omakin suoritus jäi nyt positiivisen puolelle, Kerminen pohdiskeli.
Suomen joukkueen pelaajien keskipituus oli viisi senttimetriä lyhyempi kuin Kiinalla, mutta Helsingin areenassa ero näkyi vain käsiohjelmassa. Kermisen tavoin moni muukin pelaaja kasvoi puuttuvat senttimetrit, ja Suomi nappasi arvokkaan voiton lopulta lukemin 3-1 (25-23, 21-25, 25-21, 27-25).
Voitto oli Suomelle vasta historian kolmas Kiinaa vastaan pelatuista keskinäisistä otteluista. Harvoin kohdanneille maille ottelu oli kolmastoista keskinäinen.
- Edellinen meni Kiinalle 3-2. Se oli tasainen ottelu, joka ratkesi lyhyeen ässään, Kerminen muisteli kolmen vuoden takaista MM-kilpailujen ottelua.
- Kiina pelasi torstaina huonosti ausseja vastaan, ja tiesimme heidän tulevan nyt kovalla asenteella peliin.
Antoisaa aikaa Venäjällä
Kermisen tie on lentopallon parissa vienyt Suonenjoelta Kuortaneelle, Kokkolaan, Ranskan Nantesiin ja Venäjän Kemerovoon. Viimeksi mainitussa Kerminen on pelannut kaksi kautta.
Viime vuonna Kemerovon päävalmentajaksi pestattiin maajoukkueesta tuttu valmentaja Tuomas Sammelvuo, joten Kerminen antaa sarjakauden aikana koko ajan näyttöjä maajoukkuepelejä varten. Luottoa on tullut sekä seura- että maajoukkueessa.
- Kyllä se helpottaa toimintaa, kun on sama valmentaja molemmissa joukkueissa. Maajoukkuetapahtumien takia liityn myöhässä seurajoukkueen vahvuuteen aina kesän jälkeen, mutta tuttu valmentaja luottaa minuun. Ei tarvitse lähteä nollista kesän jälkeen, kun muut ovat treenanneet yhdessä jo kaksi kuukautta.
Kermisen ja muiden maajoukkuepelaajien kevät on ollut kiireinen, mutta toisaalta Kemerovon kausi Venäjän liigassa päättyi jo ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
- Meidän olisi pitänyt päästä final sixiin, ja seuralle kauden loppu oli pettymys, vielä ainakin kaksi kautta Venäjällä jatkava Kerminen sanoo.
- Kevät ja alkukesä ovat olleet aika rankkoja, kun maajoukkuepelejä on ollut paljon. Näitä on ollut toisaalta todella mukava pelata, etenkin nyt kotiyleisön edessä.