Euroopan komission portugalilainen puheenjohtaja Jose Manuel Barroso hermostui, kun luottoluokitusyhtiö Moody´s laski hänen kotimaansa luottoluokituksen roskalainaluokkaan.
Luottoluokituksen lasku tarkoittaa sitä, että luokitusyhtiö ei usko Portugalin selviytyvän talouskriisistään keväällä sovitun tuen turvin vaan saattaa tarvita toisen pelastuspaketin. Roskalainaluokkaan joutuminen johtaa usein siihen, että isot sijoittajat alkavat myydä joukkovelkakirjojaan, ja tämä vaikeuttaa lainansaantia entisestään.
Euroopan maiden talousviisaat toisensa jälkeen ovat jo pidemmän aikaa asettaneet kyseenalaiseksi luottoluokitusyhtiöiden toimet. Viimeksi Saksan valtiovarainministeri Wolfgang Schäuble vaati jopa luottoluokitusyhtiöiden vallan karsimista ja hallitsevan aseman hajottamista.
Luottoluokitusyhtiöiden tehtävänä on arvioida velallisen kykyä selviytyä taloudellisista velvoitteistaan ja esittää todennäköisyyksiä siitä, mihin velallinen on menossa.
Luottoluokituksen alentaminen on yleensä merkki siitä, että talouden kehitys kulkee huonompaan suuntaan.
Ei ole ihme, että Euroopan maissa ollaan levottomia luokittajien toimista, sillä niiden kehitystä ohjaava rooli on korostunut nykyisen talouskriisin hoidon aikana.
Luottoluokittajatkin voivat tehdä vääriä arvioita. Näin tulenarassa tilanteessa, joka Euroopassa vallitsee, virhearvioilla on suuri vaikutus. Luottoluokittajatkaan kun eivät ole mitään puolueettomia tuomareita.
Luokittajien valta on niin suuri, että luotonantajat voivat vetää rahojaan pois, vaikka todellista syytä ei vielä olisi. Näin luokittajan arvio toimii sen esittämää suuntausta voimistaen.