Luottamushenkilöiden määrä kunnissa on vähentynyt reilulla 3 000:lla vuosien 1993-2001 aikana. Määrän väheneminen johtuu suurimmaksi osaksi siitä, että lautakuntapaikkoja on karsittu. Kehitys juontaa juurensa jo 1980-luvun loppuun, jolloin Suomessa aloitettiin vapaakuntakokeilu. Sen ideana oli, että kunnat saivat vapaasti päättää luottamushenkilöorganisaationsa rakenteesta.
Kuntien luottamushenkilöiden määrää on tutkittu KuntaSuomi 2004 -tutkimuksessa. Tutkimuksen tekijä tutkimuspäällikkö Marianne Pekola-Sjöblom kertoo, että lautakuntien karsinnalla on haluttu päästä tehokkaampaan päätöksentekoon.
Eduskunta haluaa parantaa kunnallisten luottamushenkilöiden oikeusturvaa. Kaikkiaan 106 kansanedustajaa ajaa lainmuutosta, joka takaisi luottamushenkilöille maksuttoman oikeudenkäynnin samaan tapaan kuin se on taattu työssään uhatuiksi joutuneille kuntien viranomaisille.
Lainmuutosta perustellaan sillä, että myös luottamushenkilöt voivat joutua tilanteisiin, joissa jopa heidän itsensä ja läheistensä henkeä ja terveyttä uhataan.
