Kuluttajat ja yritykset näkevät Suomen talouden täysin päinvastaisesti. Kuluttajien luottamus kohenee, yritysten odotukset pysyvät sinnikkäästi sysimustina.
Tilastokeskuksen tuoreen mittauksen mukaan kuluttajien luottamus talouteen kohenee vakaasti. Luottamusindikaattorin lukema nousi 8,4:ään kesäkuussa. Toukokuussa lukema oli 7,2. Vielä maaliskuussa indikaattori oli miinuksella.
Kuluttajien usko talouteen mataa edelleen alle pitkän ajan keskiarvon. Oleellista on kuitenkin huomata, miten nopeasti luottamus on kohentunut. Suomen taantuma kun on pitkin kevättä paljastunut paljon vaikeammaksi kuin kukaan uskalsi viime vuoden puolella ennustaakaan. Paljon ei enää puutu, että esimerkiksi bruttokansantuotteen laskulla mitaten lyödään edellisen syvän laman synkät ennätykset.
Teollisuusyritykset puolestaan ovat hyvin pessimistisiä ennustuksissaan. Kesäkuun luottamusindikaattori pysyi niissä yhtä pitkälti miinuksella kuin se oli toukokuussakin. Eikä edes näköpiirissä ole parempaa. Suhdanteet ovat yritysten mielestä syväjäässä.
Kuluttajat ja yritysjohtajat tuntuvat elävän kahta aivan vastakkaista todellisuutta. Se on aika lailla erikoista, koska yritysten ja kuluttajien todellisuus on saman kolikon kaksi puolta. Yritysten vaikeudet näkyvät työpaikoilla lomautuksina, irtisanomisina ja konkursseina, joilla on takuuvarmasti merkityksensä kuluttajan mahdollisuuksiin kuluttaa.
Yrityksillä on varmasti paras mahdollinen tieto omasta tulevaisuudestaan. Todennäköisesti laman koko voima on juuri iskenyt niihin. Taseet voivat olla kuinka hyvässä kunnossa tahansa, mutta raha ei virtaa sisään ja kassa natisee kuivuuttaan. Konkurssien määrät ovat jo nousseet, ja on aivan varmaa, että syksy tuo tullessaan aika läjän huonon maksuvalmiuden
aiheuttamia konkursseja. Synkkyydelle on kivenkovia perusteita.
Kuluttajien optimismia puolestaan saattaa selittää 1990-luvun laman kokemus. Tämähän on nähty ennenkin - ja siitä selvitty. Tarpeettomaan paniikkiin ei ole yleisesti sorruttu, etenkin kun hallitus on onnistunut lieventämään laman vaikutuksia. Politiikan ja yrityselämän huipulla sekä tavallisina kuluttajina on ihmisiä, jotka ovat käsitelleet ja selvinneet vaikeista ajoista ennenkin.
Kaiken lisäksi Suomi on kansataloutena aivan toisessa tilanteessa kuin 1990-luvulla. Maa on paljon vauraampi. Sen valtiontalous on nopeasta velkaantumisesta huolimatta edelleen hyvässä kunnossa ja korot hirmuisen matalalla. Rahoitusjärjestelmä ei horju sortumisuhan alla. Paniikin aiheuttajia on paljon vähemmän kuin 15 vuotta sitten.
Optimismia on syytä pitää elossa, vaikka aivan näin lyhyellä taantumalla Suomi tuskin selviää kuin mitä kuluttajien odotuksista voisi päätellä. Huonoja uutisia tulee syksyn mittaan lisää, mikä voi heilauttaa luottamusta uudelleen alaspäin. Sitäkään ei pidä pelästyä. Laman loppuminen on joka tapauksessa päivä päivältä lähempänä.
Kun maassa kuitenkin suurimmalla osalla suomalaisista edelleen menee varsin mukavasti, olisi oikea hetki hankinnoille. Mikäli kestotavara- tai remonttitarpeita on vuosien mittaan kertynyt listaksi asti, paljon parempaa hetkeä niiden toteuttamiseen ei ole. Hinnat ovat paikallaan ja työvoimaakin tarjolla.
Se ei tarkoita holtitonta ostelemista. Järkevät hankkeet ovat yhtä lailla paikallaan hyvinä kuin huonoinakin taloudellisina aikoina.