Kuusi ihmistä ammuttuina kuoliaaksi ja kongressiedustaja taistelemassa hengestään saatuaan luodin päähänsä poliittisessa tilaisuudessa supermarketissa Arizonan Tucsonissa. Hirveä loppu tilaisuudelle, jossa kansanedustaja oli kuulemassa kansaa, tekemässä työtään.
Vaikka ampujan todellisia motiiveja vielä arvuutellaan, vaikuttaa selvältä, että politiikka on jossakin määrin hirmuisen ampumisen taustalla. Jos ampuja todella on 22-vuotias mies, jonka kuvaa ja taustatietoja kansainvälinen media levitteli melkein välittömästi tapahtuneen jälkeen, hän ampui nimenomaan kohti poliitikkoa, ei ketä tahansa ihmistä.
Siksi Arizonan ampuminen oli paitsi silmitöntä murhaamista myös vakava hyökkäys demokraattista järjestelmää kohtaan. Vakavasti päähän havoittuneen edustajainhuoneen jäsentä Gabrielle Giffordsia oli uhkailtu puhelimitse ja sähköpostilla jo aiemmin. Uhkausten taustalla uskotaan olleen Giffordsin tuki presidentti Barack Obaman terveydenhuoltouudistukselle.
Viime maaliskuussa Giffordsin toimiston ikkunat rikottiin. Terveydenhuoltouudistus oli tuolloin juuri läpäissyt kongressin.
Vakavasti haavoittunut edustajainhuoneen jäsen oli näkyvä maali. Giffordsia luonnehditaan demokraattipuolueen nousevaksi tähdeksi, joka mahdollisesti tähysi jopa maansa korkeimpaan tehtävään, presidentin virkaan. Hän rakastaa moottoripyöriä ja autoja, oli aikoinaan nuorin Arizonan osavaltion kongressiin valittu nainen.
Giffords on kunnostautunut turvallisuuspolitiikkaan ja uusiutuvaan energiaan liittyvissä kysymyksissä. Lisäksi hän on näkyvästi puolustanut maahanmuuttolain liberalisointia. Giffordsin mielestä uudistukseen pitäisi kuulua erityinen vierastyöläisiä koskeva ohjelma sekä menettely, jonka avulla maassa nyt laittomasti oleskeleville voitaisiin myöntää lailliset kansalaisoikeudet.
Vanhoilliset konservatiivit vastustavat kumpaakin tavoitetta ja yrittivät tosissaan pudottaa Giffordsin edustajainhuoneesta välivaaleissa. Giffords voitti konservatiivisen populistiliikkeen Tea Partyn edustajan vain 4000 äänen erolla. Vahvasti konservatiivien hallussa olevassa Arizonassa Giffordsin menestys ärsytti monia.
Ampujaksi epäilty 22-vuotias mies puolestaan on kuvattu häiriintyneeksi kannabiksen käyttäjäksi, joka on ollut kiinnostunut politiikasta. Hän on muun muassa laittanut Youtube-palveluun hallitusta ja uskontoa kritisoivia videoklippejä. Lisäksi mies on vaatinut kultakantaan siirtymistä. Häiriintynyt tai ei, politiikka oli tässä veriteossa vahvasti läsnä.
On vielä liian aikaista ennustaa, mitä kaikkea Arizonan ampumisesta seuraa. Vaarana kuitenkin on, että moinen tekee poliitikot sekä Yhdysvalloissa että muualla entistäkin varovaisemmiksi. Voi olla, että Arizonan veriteko lisää esteitä poliitikkojen ja kansalaisten keskinäiselle kanssakäymiselle. Turvatoimet kiristyvät ja kynnys poliittisten tilaisuuksien järjestämiselle kasvaa. Silloin ampuja olisi osunut demokratiaa suoraan sydämeen.