Jokohama
Brasilian joukkueen valovoimaisiin tähtipelaajiin kuuluva Rivaldo ei mielellään muistele neljän vuoden takaisia finaalitapahtumia.
"Meillä oli silloin monenlaisia vaikeuksia. Emme olleet loppuottelussa Ranskaa vastaan ollenkaan parhaimmillamme."
Tänä päivänä Brasilian joukkue on Rivaldon, 30, mielestä paljon parempi.
"Karsintavaiheessa meillä oli vielä vaikeuksia, mutta ei tosiaankaan enää. Olemme voittaneet täällä kaikki kuusi peliä. Ne ovat palauttaneet itseluottamuksemme täysin", Rivaldo korostaa.
Saksaa Rivaldo pitää vahvana joukkueena.
"Turnaus on osoittanut että Oliver Kahnin taakse ei tehdä helposti maaleja. Mutta me emme saa pelätä vastustajaamme, meidän täytyy kunnioittaa sitä."
"Sekä Brasilian että Saksan jalkapalloperinteet ovat vahvat. Sunnuntaina edessämme on mahtava loppuottelu", Rivaldo ylistää.
Rivaldo, joka vielä keväällä brasilialaisilta kovaa kritiikkiä osakseen, on hyvien esitystensä myötä jälleen noussut sankariksi. Hän viimeisteli ensimmäisessä lopputurnausottelussa maalin kussakin ja jäi ainoastaan välieräottelussa Turkkia vastaan ilman osumaa.
"Monet sanoivat aikaisemmin, että en kuulu Brasilian maajoukkueeseen. Olen kuitenkin täällä ja voin sanoa: olen erittäin tyytyväinen siihen, mitä olemme täällä saaneet aikaiseksi."
"Kun hävisimme keväällä sekä Bolivialle että Ecuadorille, ihmiset nostivat Argentiinan suosikkijoukkueekseen. Mutta missä Argentiina on nyt? Me olemme olleet finaalissa kolmessa viimeisessä lopputurnauksessa, mikä muu Etelä-Amerikan maa on pystynyt samaan?", Rivaldo kysyy.
Saksa tietää varmasti Rivaldon ja koko R-kolmikon (Rivaldon lisäksi Ronaldo ja Ronaldinho) vaarallisuuden. Mutta miten se aikoo eliminoida sen, jää nähtäväksi.
Brasilia hyökkää voimakkaasti ja juuri se voi tarjota saksalaisille mahdollisuuden tehokkaisiin vastaiskuihin.
