Poromiehet ja Luoston yrittäjät ovat löytäneet todellisen kultasuonen ideoidessaan tunturikylässä järjestettävät porokisat. Viime vuonna perustetun Pyhä-Luoston Porocup-yhdistyksen kolmepäiväiset kisat keräsivät jo toisella järjestämiskerralla ennätysmäärän kilpaporoja ja yhteensä pari tuhatta katselijaa. Eipä ihme, että kilpailujen johtaja Asko Autio ja ratamestari Olli Härkönen loistivat kilpaa maaliskuisen auringon kanssa.
"Perjantaina väkeä oli noin 700, joista puolet oli lapsia. Lauantaina kilpailu- ja markkinapaikalla kävi liki tuhat ihmistä. Saman verran katsojia kilpailu- ja markkinapaikalle tulee sunnuntainakin", Härkönen iloitsee.
Luoston porokisoissa tolvaa noin 250 poroa eli tuhat koparaa, kuten Autio lukumäärä laskee. Norjasta kilpaporoja on tuotu useita kymmeniä ja Ruotsista kymmenkunta. Suomen puolelta poroja on koko poronhoitoalueelta.
"Yritämme ensi vuonna saada Luostolle poroja myös Venäjältä ja kisoille MM-arvo. Olemme jo olleet yhteydessä Venäjälle. Helppoa se ei kuitenkaan tule olemaan, sillä venäläisporot joutuvat olemaan tietyn ajan karanteenissa", Autio kertoo.
Perjantaina kisoissa kokeiltiin näytösmielessä myös venäläisten suosimia valjakkoajoja.
Luoston Porocup on paljon muutakin kuin pelkät porokilpailut. Kilparadan vierelle on syntynyt oikea kauppakuja, jonka varrelle pystytetyissä kojuissa tarjotaan monenlaista tavaraa ja myös tietoa. Kujalla voi halutessaan tehdä vaikka tonttikaupat.
Myös yleisö on kansainvälistä. Suomenkieli luonnollisesti soljuu päällimmäisenä, mutta kuuluupa kujalla myös ruotsia, norjaa, englantia, saksaa ja ranskaakin.
"Luoston turisteille ja varsinkin hiihtolomalasille porokilpailut ja markkinat ovat todella mieleen. Otimme perjantaipäivän mukaan siksi, että myös päättyvän hiihtolomaviikon väellä olisi mahdollisuus tutustua poroon. Sunnuntaina paikalle ehtii alkavan hiihtolomaviikon porukka. Poro näyttää kiinnostavan valtavasti varsinkin lapsia ja nuoria", Härkönen kertoo.