Jos Joanne Harrisin romaani Sarkaa ja samettia häivähdyksenomaisesti muistuttaa kirjailijan kansainvälistä läpimurtoteosta Pieni suklaapuoti, ei se ole ihme laisinkaan.
- Aloitin tämän kirjan kirjoittamisen ennen kuin kirjoitin Pienen suklaapuodin, kertoi Harris Helsingissä, jossa hän alkuviikosta kävi lyhyellä vierailulla suomalaiskustantajansa Otavan kutsumana.
Harris palasi kirjaan yhä uudelleen, sillä hän oli ehtinyt kiintyä suuresti henkilöhahmoihin.
Päähenkilö on Juliette, joka sirkusprimadonnan kiertolaiselämän jälkeen asettuu pienen tyttärensä kanssa yrttitarhan hoitajaksi luostariin, Bretagnen rannikolle Noirmoutierin saarelle.
Harrisin erityinen suosikki kirjan henkilöhahmoista on kuitenkin Guy LeMerle, rakastettu ja konna Julietten menneisyydestä. Mies ilmestyy luostariin väärän henkilöyden turvin.