Kainuussa ja Kuusamossa uskotaan, että luontokuvaukselle ja opastetuille maastoretkille on kasvavaa kysyntää Keski-Euroopassa.
Sen hyödyntämiseksi joukko alan yrittäjiä ja muita matkailuyrittäjiä päättivät panna maanantaina Kuusamossa tuulemaan.
EU:lta haetaan Interreg-rahoitusta markkinointihankkeen toteuttamiseksi, joka olisi jatkoa Kuhmossa tammikuussa päättyvälle luonnon kuvaamiseen ja katselemiseen liittyvälle koulutusprojektille.
Helmikuussa alkavaksi kaavaillun ja runsaat kaksi vuotta kestävän hankkeen kustannusarvio on noin 400 000 euroa, josta yrittäjät ottaisivat kontolleen 30 prosenttia ja loppu olisi julkista rahaa.
Karhukojuilla
imua
Hankkeeseen on sitoutunut kymmenkunta yritystä, mutta moottorimiehenä toiminut luontokuvaaja Lassi Rautiainen kajaanilaisesta Articmedia Oy:stä sanoi, että kaikki asiasta kiinnostuneet ovat siihen tervetulleita.
Hänen mukaansa luontokuvaukseen ja opastettuihin maastoretkiin liittyvä matkailun sarka on lähes tyystin kyntämättä.
"Palveluja ei ole tarjottu riittävästi saati, että asiakkaita olisi tietoisesti houkuteltu laajassa mitassa."
Tästä huolimatta esimerkiksi Kuhmossa ja Suomussalmella toimivat neljä "karhuyrittäjää" saivat viime vuonnakin kuvaus- ja tarkkailukojuihinsa tuhatkunta asiakasta.
Kuusamossa puolestaan arvioidaan liikkuvan vuosittain satoja omatoimisia lintu- ja kuvausmatkailijoita, joista monet joutuvat käyttämään jopa luontokuvaaja Hannu Hautalan asuntoa opastuspaikkanaan, kun varsinaisesta alan palvelusta on puutetta.
Tehomarkkinoinnilla turisteja uskotaan saatavan ulkomailta paljon nykyistä enemmän, sillä etenkin monet itäiset lajit ovat lähes vastustamattomia magneetteja.
Idän eksotiikka hyödyksi
Tavoitteena on tuoda esiin myös rajan takaista eksotiikkaa.
Kuhmossa meneillään olevan hankkeen kuluessa yhteistyökumppaneita on jo hankittu Venäjältä, ja suhteita on tarkoitus ryhtyä tiivistämään. Yhteistyötä on hiottu Petroskoissa ja Kostamuksessa toimivien matkanjärjestäjien kanssa.
Kuusamon kaupungin edustajat pitivät historialliseksikin luonnehdittua hanketta niin kiinnostavana, että projektipäällikkö Tauno Korpela Koillismaan Kehitys Oy:stä päätti ryhtyä etsimään lisää kumppaneita Venäjältä.
Elinkeinoneuvoja Kaisu Palosaari taas lupautui pohjustamaan muun muassa rahoituskuvioita maakuntaliittojen ja kuntien suuntaan yhdessä projektipäällikkö Nina Komulaisen kanssa.
Komulainen työskentelee Kuhmon kaupungin hallinnoimassa koulutushankkeessa, ja kokouksessa sovittiin, että Kuhmo on myös jatkossa luontevin hallinnoijataho.