Kansainvälinen yhteistyö alkoi Paatsjoen viiden luonnonsuojelualueen kesken yli kymmenen vuotta sitten.
Tähän asti siinä on keskitytty luonnonsuojeluun, ja alueella on tehty muun muassa yhteinen karhututkimus. Viime vuonna mukaan tuli luontomatkailun ja retkeilyn kehittäminen. Kansainväliseen matkailun ohjausryhmään kuuluu suojelualueiden edustajia, virkamiehiä sekä jokilaakson ja sen lähistön matkailuyrittäjiä.
"Tavoitteena on, että retkeilijä pystyisi kulkemaan maasta toiseen tässä kolmen maan kolmiossa", kertoo puistonjohtaja Tapio Tynys Metsähallituksen luontopalveluista.
Tämän vuoden aikana alueen kahden suojelualueen välille rakennetaan ensimmäinen rajat ylittävä reitti, joka kulkee Suomen Vätsäristä rajalla olevalle Piilolan portille ja siitä eteenpäin Norjan Ylä-Paatsjoen kansallispuistoon.
"Polku merkitään tänä vuonna maastoon ja sen varrelle Nuorttamojärvelle rakennetaan tulipaikka. Polun lähtöpisteisiin ja molemmin puolin rajaa sijoitetaan opastetaulut eri kieliversioissa", Tynys kertoo. Yhteistyölle haetaan eurooppalaisten rajayhteistyöpuistojen Europark-sertifikaattia, jonka edellyttämä tarkastus tehdään puistoissa kesäkuussa.
Yhteistyöstä huolimatta jokaisella suojelualueella ovat voimassa kunkin maan omat suojelumääräykset ja luokitukset.