Kalevala-puisto perustetaan Suomussalmelle tänä keväänä, ja vastaava Venäjän puoleinen Kalevalan kansallispuisto mahdollisesti tämän vuoden puolella. Vuonnisen ja Vuokkiniemen väliselle raja-alueelle tulevan 74 000 hehtaarin puiston perustamisen on päättänyt jo Karjalan tasavalta ja Venäjän federaatiokin jo alustavasti.
Kalevalapuistot ovat samanlainen puistopari kuin esimerkiksi Ystävyydenpuisto, Oulanka-Paanajärvi sekä UKK-puisto ja Laplandskin luonnonsuojelualue.
Suomussalmella Kalevala-puisto koostuu useista vanhojen metsien ja soiden suojelualueista, Kuivajärven maisemansuojelualueesta ja Hossan retkeilyalueesta. Pitkin Venäjän rajaa sijoittuvia osasia yhdistää itärajan retkeilyreitti.
Venäjän Kalevalan kansallispuisto taas on yhtenäinen alue, jossa metsän ja suomaisemien sisään jää Venehjärven kylä. Kylässä asuu nyt vain yksi ihminen. Puiston toivotaan elvyttävän perinteistä maanviljelyä kylässä.
Tulevan Kalevalan kansallispuiston johtaja Sergei Demidov kuvaa kalamiehen innolla Karjalan mahdollisuuksia luontomatkailijoille. Esimerkiksi Lapukkajärvellä ei kannata unohtaa viehettä veteen; kalansaalis on evankeliumin Pietarin luokkaa, ahvenet puolikiloisia ja hauen keskikoko 7 kiloa.
"Puiston alueella on hyvin kalaisia järviä, mutta niiden ekosysteemi on suljettu, eli ne ovat herkkiä. Omaa kalakantaa pitää hoitaa, ei istuttaa vierasta kantaa."
Demidovin mielestä puiston kalastus pitää järjestää niin, että matkailija saa aitoja elämyksiä. On voitava tarjota laatukalastusta, ja jokaiselle puiston kävijälle sama minkä ensimmäinen tulijakin näkee, eli alkuperäisessä kunnossa säilyvä ympäristö.
Työtä paikallisille toivotaan puiston myötä. Venäjän säädösten mukaan Kalevalan kansallispuistoon tarvitaan 40 puistonvartija-opasta kolmeen vuoroon. Puistoa hoidetaan amerikkalaiseen tyyliin: yksi ranger vastaa 8-9000 hehtaarista ja on alueella työvuorollaan.
Karjalassa matkailualan yrityskulttuuri on nuorta. Puistoparin myötä odotetaan matkailun kasvavan, varsinkin Suomesta järjestettävien pakettimatkojen lisääntymiseen uskotaan. Matkailun kasvu lisäisi pakostakin alan yritteliäisyyttä Karjalan kylissä.
Tie ja rajanylityspaikka
Venäjän puolella puiston toivotaan kirittävän tietöitä. Nyt 20 kilometrin väli Ponkalahdesta Vuonniseen on surkeassa kunnossa.
Kostamuksesta Kalevalaan 160 kilometrin matkaan kuluu Ladalla kaksi ja puoli tuntia, Mersulla viisi tuntia.
Samalla odotetaan rajanylityspaikkaa Suomussalmelle. Nyt Kalevalapuiston Venäjän puolisiin osiin tulee matkaa Vartiuksen kautta koukkaamalla. Tilapäinen rajanylityspaikka Karttimossa haluttaisiin viralliseksi, jolloin matkailijatkin voisivat kulkea sitä kautta.
Kalevalan piiri odottaa puistolta vetoapua tien parannukseen, piirin puheenjohtaja Vladimir Stepanov sanoo.
"Puisto ei sijoitu Kalevalan piiriin, mutta uskon, että se piristää matkailua Kalevalassa. Puistossa kävijät varmasti poikkeavat sekä Kalevalassa että muissa Vienan kylissä", Stepanov uskoo.
Palveluvarustusta
Suomen puoliset Kalevalapuiston osat tarjoavat eritasoista palveluvarustusta matkailijoille. Hossassa on retkeilyalue, paljon merkittyjä reittejä ja taukopaikkoja, kalastuspaikkoja, Metsähallituksen luontokeskus, erityyppisiä majoitustiloja ja muitakin palveluja.
Samoin Kuivajärven maisemansuojelualueella on majoitus- ja ruokapalvelua, kuten myös Martinselkosessa. Kaikkiin vanhan metsän ja soiden suojelukohteisiin ei aiotakaan rakentaa varsinaisia palveluja, kuten taukotupia tai laavuja.
Yhteisellä logolla merkittyjä kylttejä mahdollisesti niihinkin pystytetään. "Moottorikelkkareittejä pyritään siirtämään pois Kalevalapuiston alueelta", puiston johtaja Samuli Sillman sanoo.
Kalevalapuisto sijoittuu suojelualueista väljimpään luokkaan. Metsästyksen sallimisesta väännettiin kättä ja päädyttiin sallimaan entinen käyttö alueilla. Kalevalapuistossa saa marjastaa, sienestää, kalastaa ja metsästää.
Venäjän puoleisessa Kalevalan kansallispuistossa saa marjastaa, sienestää ja kalastaa, mutta metsästyksen sallimisesta tai kieltämisestä ei ole vielä päätetty.