Pohjoisen havumetsällä on Suomen ja Venäjän rajalla kahdet kasvot.
Suomen puolella metsää on kaskettu ja kaadettu niin, että vanhoja metsiä on jäljellä enää vain pirstaleissa siellä täällä. Venäjällä pohjoiset rajaseudut ovat taas saaneet kasvaa ihmisen koskematta – niinpä jo valtakunnan rajalla ollaan suuren taigavyöhykkeen reunamilla.
Eläin- ja kasvilajit karhuista kääpiin kamppailevat Suomen kutistuvissa vanhoissa metsissä elintilastaan. Venäjän vanhojen metsien läheisyys onkin arvokas apu Suomen luonnon monimuotoisuuden säilymiselle.
Vastapalvelukseksi Suomesta viedään lähialueille arvokasta tietotaitoa niin luonnonsuojeluun kuin luontomatkailuun liittyen.
Suomen puolella Koillismaalta Pohjois-Karjalaan sijaitsee neljä kansallis- tai luonnonpuistoa, joilla kullakin on ystäväpuisto rajan toisella puolella. Näiden puistojen välisellä yhteistyöllä tutkitaan ja suojellaan ainutlaatuista pohjoista havumetsäluontoa, mutta myös opetetaan, kasvatetaan ja tarjotaan luontomatkailuelämyksiä.
Tulevaisuudessa luontomatkailu on myös yhä useamman elinkeino.
