Luontokaupan pyörittäminen on Oulussa osoittautunut rankaksi yrittämisen alaksi. Yksityisen yrittäjän omistama kauppa ennätti toimia Hallituskadulla viime kesästä vain huhtikuun alkuun, kun se päätyi loppuunmyyntiin. Tällä haavaa liike on lopettanut toimintansa jo tyystin.
Uusi yksityinen luontokauppayrittäjä aloittanee edeltäjänsä tyhjäksi jättämällä liikepaikalla toukokuun lopulla. Toistaiseksi norppa-logolla varustettuja t-paitoja tai muita tuotteita saa kaupungista hakemalla hakea.
Torinrannassa kohta kymmenen vuotta toiminut Tervakomppania on hiljattain luopunut Suomen Luonnonsuojelun Tuki Oy:n tuotteista, joita se myi miltei toimintansa alusta asti. "Ja ihan hyvällä menestyksellä on myytykin. Mutta kun Ouluun perustettiin uusi luontokauppa, aloimme vähentää näitä tuotteita. Sillä tuskinpa tässä kaupungissa kovin monta luontokauppaa pärjää, kun ei pärjää isommissakaan", arvioi myyjä Katja Aaltonen.
Hänen mukaansa Tervakomppanian linja on alusta alkaen ollut luonnonsuojelu- ja kierrätyshenkinen, joten Luonnonsuojelun tuen tuotteet sopivat paremmin kuin hyvin liikkeen valikoimiin. Varsinkin, kun juuri noihin aikoihin eli kymmenkunta vuotta sitten oli Oulusta lakkautettu edellinen, Kajaaninkadulla Pohjois-Pohjanmaan luonnonsuojelupiirin tiloissa toiminut luontokauppa.
Pohjois-Pohjanmaan luonnonsuojelukeskuksen tiloissa Kajaaninkadulla on tosin edelleen myynnissä joitakin Luonnonsuojelun tuen tuotteita. Niin ikään paikallisia, omien projektien ja paikallisyhdistysten tekemiä tuotteita on kaupan.
"Myyntitoimintamme on kuitenkin kaiken kaikkiaan on äärimmäisen pientä. Lähinnä harrastusvälineistöä, linnunpönttöjä, omia t-paitoja sekä Luonnonsuojelun tuen luontokalentereita, joita jäsenemme ostavat", kuvailee Pohjois-Pohjanmaan luonnonsuojelupiirin aluepäällikkö Merja Ylönen.
"Ehkä tuotevalikoima on ollut liian kapea ainakin tänne Pohjois-Suomeen, tai sitten ongelma on se, että vastaavia tuotteita voi ostaa muistakin paikoista", pohtii Ylönen syitä siihen, miksi luontokaupan toiminta tuntuu takkuilevan juuri Oulussa.
Hiljattain Oulussa lopettanut luontokauppias tuskastui muun muassa välimatkoihin, sillä hän kulki työpaikalleen noin sadan kilometrin päästä. Toimintaa vaikeuttivat myös Luonnonsuojelun tuen joutuminen selvitystilaan ja tästä koituneet viiveet tavarantoimituksissa.
Luonnonsuojelun Tuki Oy on luontokauppojen "tukkukauppa", mutta kaupat voivat ostaa tuotteitaan myös muualta.
Luonnonsuojelun tuen alaisuudessa toimineet luontokaupat ovat vähentyneet niin, että jäljelle on jäänyt Helsingin luontokauppa, ja senkin tulevaisuus on avoin: kauppa suljetaan, jos sille ei löydy uutta vetäjää toukokuun loppuun mennessä. Muun muassa Tampereella, Jyväskylässä, Forssassa, Hämeenlinnassa ja Salossa toimivat luontokaupat ovat yksityisten yrittäjien.
Suomen luonnonsuojeluliitto on nyttemmin tehnyt yksityisten luontokauppiaiden, muun muassa Oulun uuden luontokauppayrittäjän kanssa sopimukset norppa-merkin, liiton jäsenesitteiden ja julkaisujen esilläpidosta sekä rojaltimaksuista. Muun tukkuritoiminnan jatko riippuu siitä, mitä Luonnonsuojelun tuen hallitus päättää yhtiön postimyynnin ja tekstiilituotannon kohtalosta.
