Ylikiiminki Matkailuyrittäjä Olavi Henttunen Vuoton Joutsenesta uskoo, että Oulun seudulla on kysyntää ohjelmapalveluille, jotka tarjoavat matkailijoille elämyksiä. Henttusen mielestä kiinnostusta löytyy etenkin puhtaassa luonnossa olemiselle, melomiselle, kalastamiselle ja patikoimiselle.
"Niiden yli kymmenen vuoden ajan, jotka olemme toimineet, melonta on kasvanut koko ajan. Kiiminkijoki on vapaa joki, jota pystyy melomaan Puolangalta asti. Sen varrella on hyvät ruokailu- ja levähdyspaikat", Henttunen kertoo.
Juha Kemppainen Smak:sta pitää elämysmatkailua kasvavana matkailun osa-alueena.
"Sillä puolella on kysyntää uusille yrittäjille. Ohjelmapalvelut tuovat lisää sisältöä lomalle, ja profiloitumalla syntyy kilpailuetua", Kemppainen sanoo.
Vuoton Joutsenen palveluja käyttävät eniten isot yritykset ja niiden vieraat, joille pyritään räätälöimään ohjelmapaketteja. Tarpeen mukaan hyödynnetään alihankkijoita. Yhdistetyt melonta- ja kalastusretket ovat Henttusen mukaan varsin kysyttyjä.
"Moni on yllättynyt, että tällainen alue on lähellä kaupunkia. Oulussa on potentiaalista asiakaskuntaa, mikä pitäisi osata hyödyntää. Alueen tunnettavuus on vielä vähäistä, ja vain muutamat yksittäiset ovat sen löytäneet. Tunnettavuutta tulee pikku hiljaa, kun asiakkaat suosittelevat tuttavilleen."
Matkailuyritysten verkottumista Henttunen pitää tärkeänä, mutta myöntää sen olevan vielä lapsenkengissä, vaikka yhteistyötä tehdäänkin. Hänen mielestään pienen yrityksen on yksin vaikeaa esimerkiksi tehdä palvelupaketteja ulkomaanmyyntiin.
"Alan yritykset ovat pieniä myyntivolyymiltaan, ja markkinointi on kallista. Julkinen sektori voisi tukea matkailua esimerkiksi yhteismarkkinoimalla", Olavi Henttunen ehdottaa.
Hän arvelee, että jonkinlaisesta hautomotoiminnasta voisi olla hyötyä uusien yritysten perustamiselle.
"Matkailupalveluyrityksen perustaminen vaatii rohkeutta. Tällaista ei yhtäkkiä pistetä pystyyn, ja ulkomaanmyyntiin pääsy vaatii vuosia."
Henttunen kuitenkin muistuttaa, että hautomoissa asiat jäävät usein liikaa puolitiehen, sillä matkailuyrittäminen vaatii pitkäjänteistä työtä.
"Mekin kehitämme ja laajennamme vähitellen. Jalat maassa eteenpäin."