Suomen luonnonsuojeluliitto on tyytyväinen EU-komission ehdotukseen, joka mahdollistaisi Natura 2000-alueiden hoidon ja käytön rahoittamisen EU:n maaseutu- ja rakennerahastoista. Liiton mielestä EU tarvitsisi kuitenkin myös oman suuren ja itsenäisen ympäristörahaston.
Komission ehdotusten mukaan pääosa Natura-ohjelman rahoituksesta tulisi maaseutu- ja rakennerahastojen kautta. Liiton mielestä kehitys on hyvä, sillä näin ollen Natura tuo maaseudulle EU-rahaa ja työpaikkoja.
Komission uudet rahoitussuunnitelmat tuovat Natura 2000 -luonnonsuojelualueet maaseutu- ja rakennerahojen perusteeksi. Natura tuo EU-rahaa ja työpaikkoja maaseudulle.
Projektivastaava Tapani Veistolan mielestä Naturan mahdollisuuksia pitää vielä käyttää paremmin.
- Monia suojelunarvoisia kohteita on jätetty tähän asti pois Naturasta. Näin on menetetty mahdollisuuksia käyttää EU-rahaa esimerkiksi Etelä-Suomen metsien ja perinneympäristöjen suojeluun. Uusia alueita kannattaa lisätä Naturan täydennykseen syksyllä, jotta varmistetaan ennallistamisen ja luonnonhoitotöiden rahoitusmahdollisuudet. Natura tukee myös luontomatkailua, Veistola sanoi.
Veistola muistutti, että Etelä-Suomen metsistä on nyt suojeltu vasta yksi prosentti.
- Etelä-Suomessa tarvitaan paljon ennallistamistoimia, joilla nopeutetaan talousmetsien palautumista luonnonmetsiksi. Metsiin lisätään uhanalaisille tärkeää lahopuuta esimerkiksi tappamalla puita pystyyn kaulaamalla. Palolajeille tärkeätä palanutta puuta tuotetaan kulottamalla. Soita kuivattavia ojia tukitaan. Niittyjä hoidetaan niittämällä tai laiduntamalla, Veistola luetteli mahdollisuuksia.
Luonnonsuojelun kasvava rooli merkitsee liiton mielestä sitä, että ympäristöjärjestöt pitää ottaa mukaan maaseutu- ja rakennerahastojen päätöksentekoon.
- Ilman riittävää ympäristöasiantuntemusta EU-rahat menevät luonnonsuojelun kannalta toissijaisiin hankkeisiin tai kokonaan hukkaan.
MTK otti komission maaseutupolitiikkaa koskevaan ehdotukseen kantaa torstaina ja vastusti Natura-alueille suunnattavaa rahoitusta. Tuottajajärjestön mielestä tuet pitäisi ensisijaisesti suunnata toimiville maatiloille.