Luonnonsuojeluliiton mielestä maa- ja metsätalousministeriön (MMM) metsälakiin kesällä valmistelema muutos on ongelmallinen kansalaisen perusoikeuksien kannalta. MMM:n esitys tekisi mielenosoittamisen metsätyömailla rangaistavaksi.
Jokamiehenoikeuden mukainen liikkuminen ja oleskelu 70 metriä lähempänä metsäkonetta tulisi rangaistavaksi. Poistumiskehotuksen alueelta voisi antaa "metsätyöntekijä". Eduskunta käsitellee ehdotusta syksyn aikana.
Luonnonsuojeluliitto muistuttaa, että lakiehdotukseen liittyy lukuisia juridisia ongelmia. Ensinnäkin, muutos on sisällytetty metsälakiin, vaikka se kuuluisi selvästi rikoslakiin.
Samansisältöinen muutosehdotus rikoslakiin kaatui eduskunnassa viime vuonna.
Lain soveltamisala vaikuttaa täysin sattumanvaraisesti suunnitellulta. Metsälakia sovelletaan vain metsätalousmaaksi luettavilla alueilla. Luonnos koskee kuitenkin myös yleisiä ja yksityisiä teitä, joita ei voi pitää metsätalousmaana.
Lisäksi metsälaissa on lueteltu huomattava joukko alueita, joilla metsälakia ei sovelleta, esimerkiksi erämaalain mukaisilla alueilla tai laissa mainituilla kaavoitetuilla alueilla. Lakiluonnoksessa on jäänyt selvittämättä, miksi näillä alueilla mielenosoittaminen metsätyömaalla ei ole kielletty, vaikka muilla alueilla on.
Luonnonsuojeluliiton mielestä suurin ongelma muutoksessa olisi se, että sen myötä vapaa mielenosoittaminen tulisi rangaistavaksi. Rikosoikeuden tulisi olla viimeinen keino ratkoa ristiriitoja, ja siihen tulisi turvautua vasta, kun muut kevyemmät ja kansalaisten oikeusasemaan vähemmän radikaalisti puuttuvat keinot eivät ole tehonneet.
Luonnonsuojeluliiton mielestä metsäkiistoja tulisi helpottaa kriminalisoinnin sijaan valmistelemalla metsälakiin modernin ympäristölainsäädännön yleistä kehitystä vastaavat osallistumissäännökset. Näitä soveltamalla esimerkiksi valtionmetsien käyttöön liittyviä ristiriitoja voitaisiin pyrkiä ratkaisemaan jo ennakolta. Tällaista linjaa edellyttäisi myös perustuslaissa julkiselle vallalle asetettu velvollisuus turvata kansalaisten oikeus osallistua ympäristöään koskevaan päätöksentekoon.
Metsämielenosoitukset ovat merkittävä osa suomalaista luonnonsuojeluhistoriaa. Suoralla toiminnalla on pelastettu monta kohdetta, jotka myöhemmin on viranomaisten toimesta todettu ainutlaatuisen arvokkaiksi ja suojeltu - kuten Talaskangas ja Kuusamon yhteismetsän luonnonsuojelullisesti arvokkaimmat vanhat metsät. Tällaiselle aloitteellisuudelle MMM haluaa nyt sanoa lopullisesti "Ei".