Eläinlääkintäviranomaiset ovat varuillaan lintuinfluenssan vuoksi lintujen kevätmuuton kiihtyessä. Toistaiseksi lintuinfluenssavirusta ei ole Suomessa todettu, vaikka Eläinlääkintä- ja elintarvikelaitos (Eela) on tutkinut vuoden alusta lähtien kymmeniä villilintuja.
Eela sai viimeksi keskiviikkona tutkittavakseen kaksi joutsenta Riihimäeltä lintuinfluenssaepäilyn vuoksi. Eelan mukaan tutkimustulokset valmistuvat viimeistään perjantaina.
Läänineläinlääkäri Inna Ilivitzkyn mukaan kahdenkin joutsenen kuolinsyy haluttiin varmuuden vuoksi tutkituttaa, koska nyt eletään korkean tautiriskin aikaa. Lintujen joukkokuolemaa on pidetty edellytyksenä näytteiden lähettämiselle Eelaan.
Eela on tutkinut tähän mennessä muun muassa Korppoosta, Ahvenanmaalta, Kemiöstä ja Hangosta löytyneitä joutsenia lintuinfluenssan varalta. Kotkasta löytyneitä sorsia on niin ikään tutkittu taudin varalta.
Influenssavirusten esiintymistä tutkitaan myös rengastajien ja lintuhoitoloiden luonnonlinnuista ottamista näytteistä. Erikoiseläinlääkäri Christine Ek-Kommonen Eelasta arvioi keskiviikkona, että tänä vuonna näytteitä saataneen tutkivaksi noin 400.
Eelan tavoitteena on, että näytteistä 70 prosenttia olisi peräisin vesilinnuista, 20 prosenttia kahlaajista ja 10 prosenttia muista linnuista.
Ensimmäistä tapausta odotellaan
Lähimmät luonnonlintujen lintuinfluenssatapaukset ovat löytyneet Ruotsista. Maa- ja metsätalousministeri Juha Korkeaoja (kesk.) arvioi, että Suomessakin muutama villilintujen tautitapaus esiintyy. Hän muistuttaa, ettei luonnonlintujen lintuinfluenssa ole erityinen riski ihmisille. Lintuinfluenssa on kuitenkin vakava eläintauti, jolta siipikarja on suojattava.
"Lintuinfluenssan todelliset riskit ovat Euroopan ulkopuolella", Korkeaoja sanoi tiistai-iltana ministeriön tilaisuudessa. Aasian ja Afrikan maat tarvitsevat hänen mukaansa apua taudin leviämisen ehkäisyyn. Euroopassa lintuinfluenssa on hänen mielestään ison kohun jälkeen asettumassa uomiinsa riskien arvioinnin osalta.
Soitot ministeriön lintuinfluenssapuhelinpalveluun laantuivat maaliskuun lopulla alle sataan päivässä, kun helmikuussa ja maaliskuun alussa palvelussa vastattiin jopa yli 600:een soittoon päivässä. Soittajat olivat eniten huolissaan paitsi ihmisten, myös lemmikkien ja muiden eläinten terveydestä. Kyselyjen odotetaan taas lisääntyvän, kun Suomessa todetaan ensimmäinen tautitapaus.