Lapissa on luonnonkasvien kerääjiksi ollut ainakin tähän asti tarjolla enemmän väkeä kuin on voitu ottaa, sanoo luonnonkasveja tuotteissaan hyödyntävän Detria Oy:n toimitusjohtaja Tenho Pitkänen. Syynä ovat ahkerimpien poimijoiden tuhansien eurojen verovapaat tulot ja varmuus tilauksen koosta jo keväällä.
Pitkänen sanoo, että tällä tavalla luottamuksellisesti toimien jatkossakaan luonnonkasvien keruussa ei tarvitse thaimaalaisiin turvautua.
Rovaniemeläinen Detria Oy tekee sopimukset keruusta osuuskuntien kanssa ja sen lisäksi sitä avustaa raaka-aineen hankinnassa Lapin 4H-piiri. Pitkänen arvioi materiaalia hänen yritykselleen toimittavan satakunta kerääjää eri puolilta Lappia.
Pitkänen, samoin kuin Pro Agria Lapin luontaistuotetoimialan kehittäjä Irja Mäkitalokin näkee, että luontaistuotealalla on kasvavat markkinat sekä jalostuksessa että matkailussa.
Mäkitalo on ollut luonnonkasvien hyödyntämisessä avainasemassa vuodesta 1995 lähtien, jolloin aloitettiin luonnonkasvien kerääjien kouluttaminen ja sen jälkeen monet kasvien ominaisuuksiin ja jalostamiseen liittyvät projektit. Jo tuolloin oivallettiin, että lappilaisten puhtaiden luonnonkasvien ja- marjojen varaan voidaan rakentaa tuottavaa toimintaa ja jalostusta. Mäkitalon mukaan suunta on ollut oikea, mutta vauhti ei ole tarpeeksi nopea. Esimerkiksi nyt EU -hankkeiden rahoituspäätökset seisovat TE-keskuksessa säädösjuttujen vuoksi.
Kerääjiä Lapissa on koulutettu satoja, mutta osa heistä hyödyntää saamiansa oppeja omassa taloudessaan.
Jatkohankkeita riittää
Jatkohankkeiden aiheita alalle siunaantuu koko ajan lisää. Nyt halutaan selvittää se, miten kasveista saataisiin kaikki ominaisuudet hyödynnettyä tuotteiksi. Esimerkiksi miten voidaan teknisesti luoda välineet, jolla mustikanverson kerääminen tulee kannattavaksi. Tarkoitus on myös selvittää tutkimustarpeita luonnonmarjojen viljelemiseksi, jolla tasattaisiin huonojen kesien vaikutusta elintarvikepuolella.
Mäkitalon mielestä hankkeiden tulisi niveltyä toisiinsa. Toistaiseksi näin ei ole, minkä vuoksi menee energiaa hukkaan. Meneillään olevassa Lappi luo
-hankkeessa yritetään korjata asiaa. Tähtäimessä on koota alan eri organisaatioista johtoryhmä, ja saada asioille luontaista jatkuvuutta ja kerätä alaa koskevaa tietoutta kaikkien saataville.
Venäjän markkinoille
Detria Oy:ssa kehitellään luonnonkasveista koko ajan uusia tuotteita. Lähiaikoina osansa saavat lemmikkieläimet. Hiirenkorvalla olevaa koivunlehteä on kerätty tänä kesänä ja myös pihkan kerääjiä koulutetaan parhaillaan kun sopivat keruulaitteet on vihdoin saatu jäljitettyä.
2,2 miljoona euron liikevaihtoa pyörittävä yritys tähyää venäläisen yhteisyrityksen kautta Venäjälle. Pitkänen näkee, että luontaistuotteet ja luonnonkosmetiikka ovat pehmeitä tuotteita ja niiden käyttö lisääntyy koko ajan. Kasvun saamiseksi on mentävä kuitenkin monta miljoonaa asukasta käsittäville Pietarin markkinoille.
Kun tutkimukseen ja tuotekehitykseen perustuvan yrityksen toiminta aloitettiin vuonna 1996 ei Pitkäsen mukaan voinut edes kuvitella, millainen yhtiö on tällä hetkellä. Sipoossa teknokemian tehtaassa tuotteensa valmistuttava Detria Oy on saanut Vuoden hoitotuote-maininnan kolme kertaa Relaxant jalkavoiteella ja lihastenrentouttajalla sekä Arbutin-tehotipoilla.