Vancouver Roberto Luongo luistelee Kanadan maalille varhain keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa, kun joukkue kohtaa Saksan jääkiekon olympiaturnauksessa Vancouverissa. Luongo korvaa ottelussa Yhdysvaltoja vastaan haparoineen Martin Brodeurin. Viime vuosina NHL-liigan maalivahtien kaikkien aikojen tilastoja uusiksi kirjoittanut Brodeur päästi Yhdysvaltoja vastaan neljä maalia 22 laukauksesta.
Kanadan valmentaja Mike Babcock ilmoitti Luongolle valinnastaan jo sunnuntaina illalla Kanadan aikaa.
- Näissä hommissa tavoitellaan voittoa. Ja jos meinaa voittaa tarvitaan huipputorjuntoja. Sellaisia torjuntoja, jotka tarvittaessa kääntävät pelit. Minusta Luongo antaa meille mahdollisuuden voittaa, Kanadaa valmentava Mike Babcock linjasi valintaansa.
Kanadan ja Saksan ottelussa panoksena on paikka olympiaturnauksen puolivälierissä. Luongolle maajoukkuepelien haasteet ovat tuttuja. Hän ollut ennenkin maajoukkueen maalivahtina ja pelasi Vancouverissa jo alkusarjassa Kanadan 8-0-voittoon päättyneen ottelun Norjaa vastaan.
- Olen pelannut junioreiden ja yleisen sarjan MM-kisoissa ja NHL-liigan pudotuspeleissä, mutta tästä pelistä olen todella innoissani, Luongo tuumi.
Luongo pelaa NHL-liigaa Vancouver Canucksien paidassa, joten hän torjuu Saksa-ottelun kotihallissaan. Babcock vihjasi, että hän aikoo myös jatkaa Luongon kanssa, jos turnaus jatkuu odotusten mukaisesti.
- Jos turnauksessa alat vaihtelemaan maalivahtia, olet todennäköisesti pian ulkona turnauksesta, Babcock totesi.