Suomen ensimmäinen yliopiston perusopetukseen kuuluva luonnonmukaisen maa- ja elintarviketalouden opintokokonaisuus käynnistyi Mikkelissä syyskuun alussa.
Nyt käynnistyneessä luonnonmukaisen maa- ja elintarviketalouden A-kokonaisuudessa on 15 opintoviikkoa, jonka aikana perehdytään luomun alkutuotantoon ja luomuelintarvikkeiden tuotantoon. Approbatur-arvosanan suorittamisen aloitti kolmetoista opiskelijaa eri yliopistoista.
Opetus- ja tutkimuskokonaisuudesta vastaava tutkimusjohtaja, maat. ja metsät. tri Helena Kahiluoto kertoo opetuksen olevan käytännönläheistä. Tutkivan ja teoriaa käytäntöön yhdistävän oppimisen lähtökohtana ovat käytännön tilanteet, joita harjoitellaan muun muassa Mikkelin ammatti-instituutin luomutilalla Otavassa ja eri luomuyritysten luona.
"Ekoyliopiston tutkimusohjelma tarjoaa monipuoliset mahdollisuudet myös opinnäytetöiden tekemiseen", sanoo Kahiluoto.
"Opiskelu- ja tutkimusyhteistyön elinkeinoelämän kanssa uskotaan synnyttävän myös pysyvää luomuasiantuntijuutta alalle ja alueelle", hän lisää.
Luomualan perusopinnot liittyvät Eco Studies -ohjelmaan, joka on osa Helsingin yliopiston Maaseudun tutkimus- ja koulutuskeskuksen Ekoyliopisto-toimintoja.
Eco Studies -ohjelmaa rahoittavat Euroopan sosiaalirahasto, Itä-Suomen lääninhallitus ja Helsingin yliopisto. Rahoitus hankkeelle on hyväksytty vuoteen 2003 saakka.