Taivalkosken Näyttämö Tukkijoella 22.02. Kirjoittanut Teuvo Pakkala. Sovitus: Vili Auvinen. Ohjaus: Mirjami Kela. Kampaus & meikkaus: Lilja Kanninen. Lavastus & musiikki: Asko Räisänen. Valot & puvut: Elsa Ruokangas. Rooleissa: Aarno Tauriainen, Kyllikki Vanhala, Alpo Laatikainen, Anne Polojärvi, Heino Ronkainen, Hanna Hoikkala, Veikko Parviainen, Pertti Mikkola, Lauri Väyrynen, Seppo Raatikainen, Henri Sotkasiira, Airi Seppänen, Marja-Liisa Vatula, Lilja Kanninen. Kylän tyttöjä: Hanna Härmä, Jenni Leinonen, Sanna Lukkari, Anna Partanen, Jaana Säkkinen, Maria Tauriainen.
Tukkijoen ensi-ilta oli Suomalaisessa Teatterissa lokakuussa 1899. Helpolla näytelmä ei syntynyt. Jalmari Finne yritti ensiksi jo edellisellä näytäntökaudella ohjata näytelmän. Harjoitukset lopetettiin, koska teksti osoittautui surkeaksi.
Pakkala kirjoitti Kaarlo Bergbomin pyynnöstä näytelmänsä uudelleen. Parantaakseen näytelmää Bergbom vaati siihen lauluja. Pakkala ei ollut runoilija. Larin-Kyösti sai tehtäväkseen laatia laulujen sanat.
Oskari Merikannolle lankesi laulujen sävellystyö. Hän sävelsi ne käyttäen tuttuja kansansävelmiä. Osan lauluista hän teki itse kansanlaulujen tyyliin. "Tuli tuulan, tuli tuli tei" sävellettiin vanhan Arkadian ravintolassa savukelaatikon kanteen parin tuutingin välillä, Muistelee Jalmari Finne Ihmeellisessä seikkailussaan.
Bergbom harjoitutti Tukkijoen kantaesityksen. Hän ei uskonut sen menestykseen. Toisin kävi. Näytelmästä tuli teatterin kassamagneetti ja suomalaisten teattereiden kesto hitti.
Tukkijoella-näytelmän uusi tuleminen tapahtui 1970-luvun alussa, kun Vili Auvinen sovitti sen uudelleen ja ohjasi sen Tampereen Työväenteatteriin. Hän ohjasi sovituksensa myös Kansallisteatteriin, jossa menestys jatkui entiseen malliin.
Kun Vili Auvisen sovitus pyörähtää Taivalkosken Näyttämöllä käyntiin, niin katsoja on hetken aikaa yhtä tuskainen kuin Kaarlo Bergbom aikanaan. Tässä esityksessä eivät hongat humise! Roolijakohan on päin seiniä! Näyttelijäthän ovat aivan liian vanhoja! Missä on sankari, missä sankaritar? Missä reippaat tukkilaiset?
Mutta menee vain vähän aikaa niin katsoja on mukana Mirjami Kelan ohjaaman esityksen imussa. Joki vie mukanaan. Aarno Tauriainen on reima Turkka. Kyllikki Vanhala osuva Katri Markku Kanninen ja Anne Polojärvi Huotarina ja Annina viehkoja. Buffopari Tolari, Heino Ronkainen ja Maija, Hanna Hoikkala saavat katsojat nauramaan niin kuin pitääkin. Rättäri, Seppo Raatikainen uskonsisarineen on yliveto. Kustaa, Henri Sotkasiira liikuttava.
Kun vielä Asko Räisäsen hanuri soi ja musiikki pelaa, laulut raikaa ja näyttämöllä tulvii aito taivalkoskelainen murre, niin mikä tätä esitystä on salintäyteisen yleisön kanssa seuratessa. Niin mikä, vaikka samaan aikaan sähköiset viestimet seuraavat Val di Fiemmen MM-kisojen suurmäenkilpailuja. Ei niin mikään.
Mikä on Taivalkosken Näyttämön ja sen Tukkijoen salaisuus? Onko se yhdessä loppurepliikeistä: "Tämä joukko pysyy aina tuoreena niin kauan kuin honkia humisee." Varmasti näin on. sillä kun näyttämöllä uskalletaan olla reippaita, naivin romanttisia, selkeästi pahoja ja hyviä niin silloin täyttyvät Tukkijoen esittämisen ehdot ja näytelmän lumous on valmis.