Toronto Jyrki Lumme on kuluvalla NHL-kaudella kokenut jääkiekkoammattilaisuuden molemmat puolet. Syksyllä kritiikki oli kovaa, kun Toronto Maple Leafsin peli ei kulkenut. Sittemmin, kun Toronto on korjannut viidestätoista viimeisestä ottelustaan vain kaksi tappiota, puolustajan ammattitaito on kerännyt kiitosta.
Lumme, 36, kuuluu NHL-liigan veteraanien joukkoon. Kentällä se on näkynyt niin, että ennen innokkaasti hyökkäyksiin noussut puolustaja on omaksunut puolustavamman rooliin, samalla kun luisteluvauhti on hiukan hiipunut.
Torontossa Lumme on löytänyt paikkansa samalla, kun joukkue on alkukauden sähellyksen jälkeen hitsautunut yhteen. Kun kauden 16 ensimmäistä ottelusta irtosi vain 4 voittoa, viimeisen 20 ottelun saldo on 12 voittoa ja yksi tappio.
"Mentiin kauden alussa kentällä vähän sinne sun tänne. Ei ajateltu kauheasti. Kun ruvettiin keskittymään pelaamiseen, rupesi tulemaan voittoja", Lumme tuumii.
Jo viidettätoista kauttaan taalaliigassa puurtava Lumme ei ollut ainoa Toronton pelaaja, joka sai syksyllä kirpaisevaa kritiikkiä. Myös Curtis Josephin joukkueen maalinsuulla korvannut Ed Belfour sai omansa arvostelusta, varsinkin kun otteet eivät syksyllä olleet omiaan lujittamaan joukkueen itseluottamusta.
"Ei Eddie huonosti pelannut, mutta hän myöntää varmaan itsekin, ettei alkukaudesta syntynyt haamupelastuksia. Emme kuitenkaan hävinneet hänen takiaan, koko porukka oli tuuliajolla", Lumme tunnustaa.
Sittemmin Belfour on vallannut paikkansa Maple Leafs-fanien sydämissä. Myös Lumme on saanut peliaikaa ratkaisuhetkillä, mikä kertoo arvostuksesta. Tehotilastoon on 31 ottelusta karttunut maali ja kaksi syöttöpistettä.
"Viime aikoina on tuntunut paremmalta", Lumme sanoo.
Rahtusen hapuileva peli alkukaudesta oli kokeneelle ammattilaiselle yllätys, sillä olympiakisat onnistuivat ja keväällä iskenyt olkapäävammakin tuli kuntoon sisukkaalla kuntoutuksella. Fysiikka oli muutenkin paraati-iskussa.
"Testitulokset olivat paremmat kuin mitä ne ovat ikinä olleet, mutta jotenkin homma lähti tahmeasti liikkeelle. Muutama virhe sinne tänne ja likasaavi kaadetaan niskaan aika äkkiä", Lumme muistuttaa.
Pitkän linjan pelaajana Lumme ei ole järin innostunut NHL-liigan nykysuuntauksesta, jossa toimittajilla on melko vapaat kädet huseerata pukuhuoneessa. Torontossa mediaväkeä riittää otteluissa kiusaksi asti.
"Pukukoppi on kuin rautatieasema. Väkeä tulee ja menee. Ennen vanhaa toimittajat eivät päässeet kuin yhteen tiettyyn kohtaan. Nyt he voivat melkein tulla suihkuun pelaajien kanssa", Lumme ihmettelee.
Pitkän uransa lopettamista Lumme ei ole harkinnut.
"Katsotaan mitkä on fiilikset. Päivä kerrallaan mennään", Lumme sanoo. (STT)
