Vaikka Marieke Carduwener ei ole aikaisemmin tehnyt tuttavuutta valjakkokoiriin, astelee hän miltei heti saapumisensa jälkeen rapsuttelemaan lähtövalmiina olevia huskyja muutamien muiden hollantilaisryhmään kuuluvien tapaan.
Carduwener kuuluu runsaat 30 henkeä käsittävään joukkoon, joka tullut Syötteen Eräpalveluiden huskytilalle moottorikelkoilla vajaan kymmenen kilometrin päästä Iso-Syötteeltä.
Alkamassa on kuuden kilometrin retki valjakoissa, minkä jälkeen ryhmä palaa taas kelkoilla Iso-Syötteen Tunturihotellille, jossa he ovat majoittuneina viikon ajan ensi sunnuntaihin saakka.
"Luminen luonto on se, minkä vuoksi olemme tulleet tänne. On hienoa, että siihen voi tutustua monilla tavoilla", Marieke toteaa.
Kohta hän asettuu valjakkoon toisen ryhmään kuuluvan jäädessä jarrumiehen paikalle. Koirien haukunta laantuu, kun ne pääsevät tositoimiin. Hollantilaisneito lähtee taipaleelle naurussa suin, sen verran sähäkkä on vetojuhtien startti.
Yhteistyö pelaa
"Tämä on hyvä esimerkki yhteistyöstä, jota yrittäjät täälläkin tarvitsevat", Syötteen Eräpalveluiden Unto Myllyvirta huomauttaa.
Iso-Syötteen hotelliyrittäjän Juha Kuukasjärven ohjelmapalveluihin kelkkasafarit kuuluvat, mutta valjakkoajeluille asiakkaitaan saadakseen hän kääntyy usein safariyrittäjän puoleen.
Tänä joulunaikana kuvio on toistunut jo useamman kerran, sillä valjakkoajelut ovat nimenomaan ulkomaalaisten turistien mieleen. Ja heitä Syötteellä on ollut taas aikaisempaa enemmän.
Kuukasjärvi laskee, että hotellilla on ollut ollut vuoden ensimmäisiin päiviin mennessä majoittuneina lähemmäs tuhat ulkomaalaista, eniten brittejä.
Heitä saapuu Kuusamoon ja Rovaniemelle laskeutuvilta charterlennoilta, mutta myös Ouluun tulevilta reittilennoilta. Kentiltä turistit on noudettu Syötteelle busseilla.
Tunturihotellilla riittää kansainvälistä meininkiä maaliskuulle saakka, joskin vilkkain sesonki alkaa laantua kuluvan viikon jälkeen.
Eräpalveluluiden toiminta nojaa pitkälle yritysasiakkaisiin, ja kun sillä puolella on vuodenvaihteessa hiljaisempaa, ulkomaalaisten turistien tuoma lisä on tervetullut, Unto Myllyvirta iloitsee.
Valmista sesongille
Safariyrityksellä on huskytilalla savusauna ruokailutiloineen, ja muutenkin toiminnan kehittämiseen on viime aikoina investoitu.
Parisenkymmentä moottorikelkkaa on vaihdettu nelitahtisiin menopeleihin ja kokonaan uudenlaistakin elämystä on tarjolla: kalustoon kuuluu myös Norjan armeijan käytössä ollut band vagn -joukkojenkuljetusvaunu.
Tulevaan suhtaudutaan Eräpalveluissa entistä valoisammin myös siksi, että Iso-Syötteen juurelle on valmistumassa hiihtolomasesongille hulppea safaritalo, johon yritys asettuu vuokralaiseksi. "Kyseessä on ensimmäinen julkinen uusinvestointi Syötteen alueelle kymmeneen vuoteen. Tämä tuo merkittävän uuden palvelulisän, jota tarvitaan kehityksen vauhdissa pysymiseksi." Myllyvirta huomauttaa.
Kaupungin rakennuttamaan 810 neliön kaksikerroksiseen rakennukseen tulee muun muassa riistaravintola, safareiden varustetilat, saunoja, kokoustiloja ja matkailuinfo. Taksia ja autovuokraamoa varten tiloja vuokrataan edelleen.
Riistaravintolaa Eräpalvelut ryhtyy pyörittämään omana toimintanaan, sillä se on Myllyvirran mielestä luonteva lisä varsinkin yrityksen kesäajan ohjelmille. Metsästys- ja kalastussafareita järjestetään aina itärajan taakse asti, jossa on niitä varten oma tukikohta Pääjärvellä.