Kaunis, luminen metsä metsä antoi pikantin lisämausteen Oulun läänin maaherra Eino Siuruaisen uudenvuoden vastaanotolle, joka järjestettiin tällä kertaa Rokuan kuntokeskuksessa Utajärvellä. Siuruainen oli kutsunut perinteiselle vastaanotolle noin 650 henkilöä puolisoineen. Paikalle osasi tuhatkunta Pohjois-Pohjanmaan ja Kainuun asukasta. Kolmasosa kutsutuista oli kuntien luottamushenkilöitä ja johtavia viranhaltijoita.
Osansa juhlavieraiden joukosta muodostivat valtion, kirkon ja yritysmaailman edustajat sekä tietysti maaherran ja hänen vaimonsa Mirja Siuruaisen ystävät ja viime vuoden aikana tapaamat henkilöt.
Ennen varsinaisen juhlan alkua maaherra kiitti lääninhallinnon henkilöstöä viime vuodesta ja toivotti menestystä alkaneelle vuodelle.
Itse vastaanotto alkoi kello 18 kättelyseremonialla. Kättely hoitui noin 50 minuutissa. Vain harvat vieraat pysäyttivät jonon omilla terveisillään toisin kuin presidentin itsenäisyyspäivän vastaanotolla näyttää olevan tapa. Kättely sujui siis varsin joustavasti.
Jäkälädrinkin
kruunasi karpalo
Rokuan kuntokeskuksessa vieraille tarjoiltiin tervetuliaismaljana jäkälädrinkki, joka on kuntokeskuksen erikoisuus.
Juoman pohjana ovat karpalolikööri ja vodka. Lisäksi juomaan kuului soodavesi ja Seven up -limonadi, karpalomarja sekä aavistus jäkälää, joka oli saatu aikaan liottamalla puhdasta jäkälää boolimaljassa.
Vastaanotolle saapuneita tervehti maaherraparin lisäksi Pohjan sotilassoittokunnan soitto apulaiskapelimestari Kaj Skrabbin johdolla. Juhlavan sisääntulon musiikki koostui suomalaisten säveltäjien kuten Jean Sibeliuksen ja Toivo Kuulan kappaleista. Kahvimusiikiksi soittokunta oli valinnut kevyttä klassista ja illan päätteeksi oli mahdollista tanssia valssin, tangon ja jopa humpan tahtiin.
Raatteentielle
tuli kutsu
Vastaanotolle olivat saapuneet Kajaanista Matti Pulkkinen ja Katja Väkeväinen. Kutsu oli Pulkkiselle pieni yllätys. "Olin töissä Raatteen rajavartioasemalla, kun maaherra kävi. Kyllä kutsu vähän yllätti, mutta on sitä joskus aiemminkin asemalle tullut kutsuja", nuorempi rajavartija Pulkkinen kertoi.
Katja Väkeväinen oli joutunut tekemään juhlia varten pieniä hankintoja. Sairaan- ja terveydenhoitajan ammattiin piakkoin valmistuva Väkeväinen kertoi.
"Raatteentiellä käy paljon turisteja etenkin kesällä. Siellä on se vartiomuseokin", Pulkkinen selosti työpaikkaansa, jolla on vankka historia Suomen itsenäisyydessä.
Juhlapuheita ei
turhaan venytetty
Utajärven kunnanjohtaja Kyösti Juujärvi oli tyytyväinen, että maaherra Siuruainen järjesti juhlansa juuri Rokualla. Juujärvi arveli juhlavieraiden arvostavan lyhyitä puheita ja niinpä hän hoiti oman osuutensa liki lupaamassaan viidessä minuutissa.
Rokuan kuntokeskuksen toimitusjohtaja Tuomas Alasalmi kertoi osaltaan, että aloite kuntokeskuksen perustamiseen oli tullut legendaariselta Oulun läänin maaherralta Kalle Määtältä. Monien vaiheiden jälkeen kuntokeskus lopulta avattiin 1982. Maaherroista kuntokeskuksen ideoineen säätiön puheenjohtajina ovatkin toimineet Ahti Pekkala ja Siuruainen.
Omassa puheessaan maaherra Eino Siuruainen kehotti läänin asukkaita suhtautumaan muutoksiin tuuliin rohkeasti: "Muutoksessa ei ole viisasta yrittää suojautua, vaan muutosta täytyy määrätietoisesti ohjata ja etsiä etuja. Nyt tarvitaan johtajuutta ja päätöksentekokykyä."
"Käynnistynyt vuosi edellyttää läänissämme yhä täsmäosaavampaa yhteistyötä yrittäjyyden, työllisyyden, palvelutuotannon ja sosiaalisten olojen kehittämseksi."