Suomalaiset lumilautailijat hakevat alkaneelta maailmancup-kaudelta menestystä Pekka Koskelan johdolla. Koskela, 28, teki kesällä nelivuotisen pestin Lumilautaliiton päävalmentajaksi.
Ratalajien maailmancup alkoi jo viime viikonloppuna Hollannin Landgraafista. Ilona Ruotsalainen sujutteli naisten paripujottelussa kahdeksanneksi. Tulevana viikonloppuna Ruotsalainen osallistuu parisuurpujotteluun Itävallan Söldenissä. Muita suomalaisia ei ole matkassa.
Suomalaislautailijoiden painopistelajit ovat ennallaan, ja lajiväki alkaa pitää itsestään ääntä vasta marraskuussa, kun lumikourun ja big air -hyppyjen cup-kausi lähestyy.
- Niissä meillä on vankempi edustus. Yritämme saada mahdollisimman monta miestä 30:n joukkoon ja sitä kautta lisäpaikkoja. Uskon, että kärkitiloistakin kamppailemme, Koskela toteaa.
Viime kaudella suomalaiset napsivat cup-kilpailujen voittoja eritoten big air -hypyistä. Hyppyjen cup-pisteissä Ville Uotila ylsi toiseksi. Myös lumikourusta irtosi kisavoitto, kun Janne Korpi oli paras Kreischbergissa. Lumikourucupissa Antti Autti ylsi suomalaisista parhaana neljänneksi.
Koski mukaan cup-ryhmään
Lumilautailussa lajicupien kokonaisvoitto ei ole kovin arvostettu saavutus.
- Ei ainakaan toistaiseksi samalla tavalla kuin esimerkiksi alppihiihdon puolella. Lautailussa ei ole ehkä koettu, että cup-voitto toisi niin paljon hyötyä.
Koskela kertoo, että maailmancup-joukkueen runko pysyy ennallaan.
- A-maajoukkueeseen nousee muutama nuorempi laskija. Myös olympialaisten pronssimitalisti Markku Koski kiertää maailmancupia, kun kyse on MM-vuodesta. MM-kilpailut ovat kauden päätähtäin, Koskela linjaa.
Lumilautailun MM-kilpailut järjestetään Sveitsin Arosassa 14.-20. tammikuuta 2007.
- Kaksi vuotta sitten Antti Autti voitti sekä paipin (kouru) että big airin. Samanlaista menestystä lähdetään hakemaan. Jos vaikka yksi mitali lisää tulisi, Koskela tuumaa.
Koskelan pestin huipennus vartoo Vancouverin olympialaisissa 2010.
- Iän puolesta kaikki laskijamme pystyvät jatkamaan Vancouveriin asti. Lumilautailussa noustaan yleensä huipulle kohtuullisen nuorena, jos moneen muuhun lajiin vertaa. Kyllä meillä on tulossa myös nuoria kovia laskijoita. Neljään vuoteen mahtuu monennäköistä, Koskela sanoo.