Niin sauna-alan yrittäjänä kuin Antti Bragge, 33, toimiikin, ei hän katso aiheelliseksi turhia höyrytä. Ei edes siksi, vaikka hänen yrityksensä on vastikään muuttanut entistä ehompiin tiloihin Lumijoen keskustan tuntumaan Kone-Meskuksen kylkeen.
Aiemmin yritys toimi Ylipään kylässä entisestä navetasta saneeratussa verstaassa. Yrityksen alkuaikoina oli neliöitä käytössä vain noin 75. Nyt yrityksellä on tilaa lähes 1 500 neliötä.
Braggen nelisen vuotta sitten perustama Lumilaude Oy yltää seuraavalla tilikaudellaan runsaan miljoonan euron liikevaihtoon. "Voittoa täytyy tietenkin tehdä. Ei tätä ihan kultakaivokseksi voi kutsua, mutta oman vapauden ja palkat tästä saa", yrittäjä luonnehtii.
Yrityksensä kasvustrategiaa Bragge kuvaa rauhalliseksi, jos kohta tähän saakka kasvuvauhtia voi pitää varsin vauhdikkaana. "Oikeastaan joka vuosi olemme tuplanneet liikevaihtomme, ja samalla linjalla on tarkoitus jatkaa vielä pari vuotta", yrittäjä kertoo. Hän huomauttaa, ettei myyntiä pysty kasvattamaan määräänsä enempää - ellei halua tuotannon ja toimitusaikojen putoavan kelkasta.
Kysynnän kiihtymiseen Lumilaude on toistaiseksi pystynyt vastaamaan lisäämällä henkilökuntaansa. Nykyisellään yritys työllistää kymmenkunta ihmistä, joista valtaosan puusepän verstaalla.
"Koulutettuja puuseppiä on vaikea löytää - he kaikki kun tahtovat olla jo töissä tai toimia itsenäisinä yrittäjinä", Antti Bragge tietää.
Katseet naapurissa
Lumilaude on erikoistunut saunan lauteisiin ja ylipäätään löylyhuoneiden sisustusratkaisuihin. Yrityksen saunastudiossa voi käydä tutustumassa laudemallien lisäksi kiukaisiin, valaistuksiin, verhoilukiviin ja paneeleihin. Sisustuksissa yritys tekee yhteistyötä maailman johtaviin sauna-alan yrityksiin kuuluvan Saunatecin kanssa.
Lauteita lumijokinen yritys valmistaa sekä perusmallisina että erikoisempina ratkaisuina. Erikoisemmissa versioissa ylälauteet on muotoiltu mukavammiksi istua. Alalauteeseen on lisäksi saatettu upottaa kiuas tai vesikiulu.
"Kiinnostus erikoisempiin malleihin on kasvanut", laudesuunnittelusta vastaava Leila Bragge, 32, arvioi.
Yritys myy tuotteitaan kuluttajille sekä suoraan että jälleenmyyjien ja rakennusliikkeiden kautta. Tärkeimpiä markkina-alueita ovat Oulun seutu sekä Etelä-Suomi, mutta "lauteita menee kyllä maan joka kolkkaan", kertoo yrityksen koti- ja ulkomaan myynnistä vastaava Johanna Anderson.
"Tänä vuonna meiltä lähtee varmaankin tuollaiset 2 500 laudetta", Antti Bragge arvioi.
Vientimarkkinoita Lumilaude tähyää maltillisesti, lähinnä pohjoismaiden ja Venäjän suunnasta. Itänaapurin markkinaa yritys tutkii parhaillaan konsulttitoimiston avustamana.
Talotehtaiden kautta yritys on jo toimittanut joitakin lauteita Venäjälle, Japaniin, Pohjois-Amerikkaan, Kanadaan, Espanjaan ja Kroatiaan. "Ne ovat olleet enemmänkin yksittäisiä tapauksia", Antti Bragge kuittaa.
Alkunsa Lumilaude sai Antti Braggen appiukon eli Leila Braggen isän Jussi Isotalon nikkarointiharrastuksesta: hän teki sivutoimisesti lauteita Kalajokilaakson rakennusliikkeille. Vävy autteli aika ajoin appeaan ja alkoi aprikoida, viriäisikö lauteista varsinaista bisnestä. Ja virisihän niistä.
"Erityisesti suomalaisille sauna on tärkeä paikka. Jotkut myös haluavat tehdä siitä itselleen ikään kuin toisen olohuoneen", Antti Bragge luottaa.