Lumikki-kaasukentän rakennustyöt ovat edenneet Pohjois-Norjan Hammerfestissa aikataulun mukaan. Töissä on parhaillaankin 2 300 työntekijää ja kentän tuotanto alkaa viimeistään vuonna 2007. Neljä uutta tankkeria tulee rahtaamaan nestekaasua Hammerfestista Amerikan ja Euroopan kaasumarkkinoille.
Lumikin sisältämän kaasun arvo on kaksinkertaistunut kolmen rakentamisvuoden aikana: tämän päivän hinnoilla kaasua on 400 miljardin kruunun edestä ja hinnan uskotaan vain nousevan.
Kaasukenttää ja tuotantolaitoksia rakentavan Statoilin mukaan budjetti on ylittynyt jo 18 miljardilla kruunulla mutta hankkeen kannattavuus on siitä huolimatta säilynyt.
Lumikin työmaalla on jo vieraillut venäläisiä öljy- ja energia-alan asiantuntijoita sekä virkamiehiä, Statoil on myös allekirjoittanut yhteistyösopimuksen Murmanskin maakunnan kanssa.
Edessä oleva Venäjän Stockmannin kaasukentän hyödyntäminen lähenee ja Ruijassa huhutaankin jo jopa mahdollisesta USA:n ulkoministerin Condoleezza Ricen vierailusta.
Viime huhtikuussa merenpohjaan laskettiin 143 kilometriä pitkä putki, jota pitkin kaivoista nouseva kaasu johdetaan nesteytyslaitokseen. Syyskuun lopulla kaikki putki- ja kaapelilinjat kentän ja Melkøyan saaren tuotantolaitosten välillä saatiin valmiiksi, samoin valvomosta yhteys kentälle.
Maailman suurin rahtialus Blue Marlin toi jo heinäkuussa Hammerfestiin kaasun nesteytyslaitoksen, joka oli rakennettu lähes valmiiksi Espanjassa. Kentältä tuleva kaasu jäädytetään LNG-laitoksessa -163 asteeseen ja varastoidaan sen jälkeen saarelle rakennettuihin neljään tankkiin, joista se rahdataan maailmalle.
Kaasun hinta kaksinkertaiseksi
Statoil suunnittelee nyt rannikolle rakennetun kaasuterminaalialueen ulottamista Melkøyan saarelta Hammerfestin pääsaaren Kvaløyan rannalle saakka. Osa saarten välisestä salmesta täytettäisiin ja näin tilaa löytyisi kahdelle uudelle kaasun käsittelylaitokselle, joista ensimmäinen voisi valmistua vuonna 2014.
Edellytyksenä kuitenkin on, että kentältä löytyy lisää kaasua. Kvaløyan rannalla aloitettiin jo tänä vuonna muinaismuistolain edellyttämät kaivaukset, jotka on saatava valmiiksi ennen uuden rakentamista.