Lumikengillä kiipeää ketterästi paikkoihin, joihin suksilla on hankala päästä, esimerkiksi ylös ja alas jyrkkää vaaranrinnettä puiden seassa.
Kajaanilainen lumikenkäkouluttaja Matti Väisänen kertoo lisää lumikenkien hyviä puolia: niillä voi liikkua monta ihmistä rinnan, ei tarvita latuja eikä uria, risukot ja kuhveikot eivät haittaa etenemistä, lumikengät mahtuvat pieneen tilaan, ne tehdään kierrätysmuovista...
"Tällaisena pakkastalvena lumikenkäilemään pystyy paljon kylmemmällä kuin hiihtämään, koska lumikenkäilyssä ei tule ohivirtausviimaa alamäissä", Väisänen kertoo.
Lumikenkiä on käytetty tuhansia vuosia Pohjois-Amerikassa ja Siperiassa. Meillä lumi luistaa paremmin ja on totuttu liikkumaan suksilla. Lumikenkäilyä harrastaa noin satatuhatta suomalaista.
Vuokatissa lumikenkäilijä saa helposti juttuseuraa. Outo etenemistapa kiinnostaa ladulla lykkijöitäkin. Matti Väisänen käy kenkäilemässä Vuokatin kesäreiteillä viikottain ja saa joka kerta kertoilla ihmisille lajista.
Lumikengillä tarpominen pehmeässä lumessa tai jyrkässä maastossa käy kuntoilusta. Mitä enemmän upottaa, sen raskaampaa ja kuluttavampaa liikkuminen niillä on. Toisaalta kantavammat isommat lumikengät painavat enemmän. Matti Väisänen on mitannut parin tunnin vauhdikkaan lumikenkäilyn kulutukseksi 1200 kilokaloria.
Kuntoilun ja retkeilyn lisäksi lumikengät sopivat moneen hyötykäyttöön. Niitä käyttävät metsurit, rajavartijat ja sotilaat. Lumitöissä niistä on apua, mökillä puunkannossa, vedenhaussa tai ulkohuoneessa käynnissä, niillä voi viedä linnuille evästä kauemmas pihalle, niillä voi tampata polkuja ja latupohjia. Luontokuvaaja pysyy rinteessä paikallaan lumikengillä paremmin kuin suksilla.
Mailamalli helpoin
Lumikengillä liikutaan jokamiehen oikeuksien puitteissa. Taimikoita pitää varoa, sillä lumen alla kasvavat pienet puuntaimet voivat vaurioitua. Matti Väisäsen mielestä metsäaukiot on parasta kiertää.
Monituisista lumikenkämalleista voi olla vaikea valita. Aku Ankasta tuttu mailamalli on Väisäsen mielestä aloittelijalle helpoin.
Mallin valintaan vaikuttaa se, aikooko lumikengillä kuntoilla ahkerasti vai tarvitseeko niitä pari kertaa talvessa satunnaisesti. Oma painokin vaikuttaa.
"Valmistajien ilmoittamat painorajat pätevät ihanneoloissa, kun kovahkon pohjan päällä on parikymmentä senttiä uutta lunta. Tänä talvena lumikinos on pehmeää, ja silloin pitää olla kantavammat lumikengät."
Lumikengät maksavat 50-500 euroa. Kotimaisiakin lumikenkiä on myynnissä. Valinnassa kannattaa luottaa asiantuntevaan myyjään. Monet Suomen Ladun seurat vuokraavat erimallisia lumikenkiä ja järjestävät lumikenkätapahtumia.
Keski-Euroopassa lumikengillä urheillaan kilpaa kuin meillä suksilla. Lajiin kuuluu nopea pikapyrähdys ja kestävyyskenkäily. Suomen mestaruuksista kilpaillaan ensi viikonvaihteessa Kolilla.
Liikkeelle-palstalla annetaan ajankohtaisia kuntoiluvinkkejä.