Vaikka lumi on New Yorkissa lähes jokatalvinen ilmiö, tuntuu kuin kaupunkilaiset olisivat joka kerta yhtä valmistautumattomia sen tuloon. Menee aina pari päivää ennen kuin yhteiskunta alkaa taas pyöriä jotakuinkin normaalisti ja siinä vaiheessa lumikin on yleensä jo sulanut pois.
Ensimmäinen ja näkyvin ongelma lumisessa miljoonakaupungissa on liikenne. Muutamankin sentin lumikerros saa liikenteen lähes pysähtymään koska autoissa ei ole nastarenkaita.
Kaupunkimaastureita lukuun ottamatta takavetoisia amerikkalaisia autoja ei yksinkertaisesti ole suunniteltu käytettäväksi jäisillä tai lumesta liukkailla kaduilla.
Joukkoliikenteellä menisi vähän paremmin, jos katujen tukkeena ei olisi niin paljon paikallaan sutivia henkilöautoja. New Yorkin bussien pyöriin asennetaan lumiketjut jo siinä vaiheessa, kun lunta ei ole nähty kuin sääennusteessa.
Jos liikenteen puuroutuminen ja kolisevat pellit ovatkin yksi osa New Yorkin tuiskuperinnettä, toinen näkyvä ilmiö on jätehuollon lakkaaminen. Tämä puolestaan johtuu siitä, että kaupungin roska-autot saavat uuden tehtävän lumisateessa. Niistä tehdään aura-autoja ja ne keskittyvät jätteiden keräilyn asemesta katujen auki pitämiseen. Näin katujen laitojen roskakasat alkavat välittömästi kasvaa uusia ennätyksiä ennen kuin niitä päästään purkamaan.
"Hyvä puoli on sentään se, että talvella kylmässä roskat eivät yleensä haise", huomauttaa queensilainen roskakuski Peter Reed.
Hänen mukaansa kolmenkin päivä jatkuva lumentulo aiheuttaa kuitenkin lisää ongelmia, koska katujen laitoihin auratut lumikinokset sekoittuvat jätesäkkien kanssa, jolloin lunta on vaikea kerätä kuorma-autoihin poiskuljetettavaksi.
Liikenteen puuroutumisen ja jäteongelman lisäksi lumentulo aiheuttaa usein koulujen väliaikaisen sulkemisen mikä puolestaan johtaa siihen, että vanhempien on jäätävä kotiin vahtimaan lapsiaan. Näin yksikin luminen päivä saattaa halvaannuttaa myös tuhansien työpaikkojen rutiinit.
"Jos lähtisin töihin enkä jäisi kotiin kymmenvuotiaiden kaksosteni kanssa kun koulu on suljettu, minua syytettäisiin heitteillejätöstä", kertoo bronxilainen Madeleine Lopez.
Lopezin mukaan koulut eivät kuitenkaan yleensä ole kiinni kun päivän tai kaksi kunnes kadut on saatu sellaiseen kuntoon, että keltaiset koulubussit pääsevät jälleen liikkumaan niillä. "Sitten onkin enää ongelmana, että itse pääsee töihin", hän jatkaa.
Vaikka lumesta on paljon käytännön hankaluuksia New Yorkin arkipäivälle, kaupunkilaiset osaavat myös nauttia siitä. Jo ensimmäisen myräkän jälkeisenä aamuna kaduille ilmestyvät hiihtäjät ja Keskuspuiston sekä Rockefeller Centerin luistinradat ovat tungokseen asti täynnä luistelijoita. Keskuspuistossa on hyvät hiihtoladut niin pitkään kuin lunta riittää.
"Tämähän on oikein hyvä talviurheilukaupunki", kehuu Keskuspuistossa hiihtelevä Marcus Mueller. Hänen mukaansa ainoa ongelma on se, että lunta on yleensä vain niin vähän aikaa.
"Joinakin vuosina täällä voi tammikuussa hiihtää, toisina käydä shortseissa lenkillä. Koskaan ei etukäteen tiedä, minkälainen talvesta tulee."