Kuusamon energia- ja vesiosuuskunnan (Evo) pyörittämälle Rukan puhdistamolle on saatu tykitettyä jätevedestä jälleen melkoinen lumivuori, vaikka kokeilu pääsikin tänä talvena käyntiin huomattavasti kaavailtua myöhemmin.
Lumitykit alkoivat puhaltaa kertaalleen puhdistettua jätevettä lumeksi vasta viikkoa ennen pääsiäistä, mutta noin 5 000 vesikuutiolla sitä on saatu jälkivalutuskentälle jo riittävän isot kasat jatkotutkimuksen ja tuotekehityksen kannalta, hankkeen käytännön toteutuksesta vastaavan Snow Securen toimitusjohtaja Mikko Martikainen sanoo.
Lumetus oli määrä aloittaa jo tammikuussa, mutta se viivästyi, kun jäteveden sisältämien bakteerien tuhoamiseen tilatun ultraviolettilampun toimitusaika venähtikin kolmesta viikosta kolmeksi kuukaudeksi.
Bakteerit halutaan tappaa, jotta ne eivät pääsisi ympäristöön tykityksen yhteydessä syntyvän lumisumun mukana.
Säteilytys haluttiin mukaan myös siksi, että Itävallassa on jo tullut voimaan lainsäädäntö, jonka mukaan kaikkeen tavanomaiseen lumetukseen laskettelukeskuksissa tulee liittää veden UV-puhdistus.
"Ajateltiin että tästäkin näkökulmasta katsoen meidän on hyvä olla kehityksen kärjessä. Mahdollisesti UV-puhdistuksesta tulee lumetukseen jatkossa EU-normi", Martikainen toteaa.
Viime vuonna aloitettu ainutlaatuinen jäteveden lumetuskokeilu onnistui yli odotusten, joten sitä päätettiin jatkaa.
Hankkeessa kolmantena osapuolena olevan Oulun yliopiston tutkimusten mukaan lumetus poisti 90 prosenttia jäteveden jäännöstypestä sen haihduttua ilmaan ammoniakkikaasuna. Jäännösfosforistakin katosi puolet.
"Lumetus on tällä hetkellä edullisin tapa poistaa jätevedestä typpeä. Menetelmässä on kuitenkin vielä varmistettava ja hiottava erinäisiä asioita, minkä jälkeen on vasta varsinaisen tuotteistamisen aika", Martikainen huomauttaa.
Tänä vuonna kokeilussa on aikaisempaan verrattua uutta UV-säteilytyksen ohella myös se, että lumitykkeihin johdettava vesi on muutenkin puhtaampaa.
"Ennen vesi otettiin suoraan puhdistamolta, nyt vasta kun se on valunut jälkivalutuskentän läpi. Paitsi puhtaampaa, vesi on myös kylmempää kuin aiemmin. Näin lumetus onnistuu paremmin pienemmillä pakkasilla", Evon toimitusjohtaja Keijo Pesonen sanoo.
Sulavasta lumivuoresta otetaan vesinäytteet myöhemmin keväällä ja tuloksia odotetaan mielenkiinnolla.
Alunperin jätevettä oli tarkoitus ampua lumeksi parikymmentätuhatta kuutiota, mutta hankkeen viivästymisen vuoksi määrään ei enää ehditä.
Keijo Pesonen kuitenkin laskee, että lumetussäitä riittää vielä, joten on mahdollista päästä samalle tasolle kuin viime vuonna eli 7 000 kuutioon.
Suurempaa tehoa tavoiteltiin myös siksi, että suunnitelmissa oli varastoida lunta kesän yli ensi syksyyn, jolloin sitä olisi käytetty reitistöjen pohjustamiseen.
Nyt aiotaan kuitenkin kokeilla lumen varastoimista pienillä määrillä ja testata sen säilymistä aiemmin Rukalla kehitetyllä muhamenetelmällä, mutta myös uudella "fiksummalla tavalla", kuten Martikainen ilmaisee.
uudesta menetelmästä hän ei kuitenkaan tässä vaiheessa paljasta yksityiskohtia.
Viime vuonna lumetuskokeilu maksoi siihen liittyneen diplomityön kera 70 000 euroa. Tämän vuoden kustannusarvio on 20 000-30 000 euroa.